Une enquête fécale montre l’effet de la nourriture sur notre santé
Les excréments peuvent ne pas sembler attrayants, mais ils peuvent en dire long sur notre santé. En fait, les chercheurs commencent à mieux comprendre les effets de chaque aliment en analysant la communauté bactérienne dans des échantillons de selles. Alors que les études basées sur des volontaires tenant des journaux alimentaires sont souvent inexactes, l’analyse des selles offre une alternative indolore et plus facile. Des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, dirigés par Hannah Holscher et Leila Shinn, ont examiné des échantillons de selles de volontaires qui mangeaient chaque jour une certaine quantité de certains aliments. L’équipe a pu déterminer si les gens avaient consommé des amandes, du brocoli ou des noix avec une précision de 80 à 87 %.
L’équipe a recherché des métabolites, les produits chimiques que les bactéries produisent lorsqu’elles décomposent les aliments, car il est difficile de comprendre les microbiomes eux-mêmes. Ils ont examiné les effets de six aliments spécifiques : les amandes, les avocats, le brocoli, les noix, l’orge et l’avoine. En utilisant les modèles qu’ils ont trouvés sur la base des métabolites dans les selles, ils ont pu déduire si d’autres personnes avaient mangé les mêmes aliments.
Notre intestin abrite des milliards de microbes liés à notre alimentation. Par exemple, les végétariens ont des populations bactériennes différentes de celles des personnes qui mangent beaucoup de viande. Des chercheurs du monde entier étudient comment fonctionnent ces liens entre la nutrition, le microbiome et la santé. Les modifications du microbiome sont associées à de nombreuses maladies telles que le syndrome du côlon irritable, la maladie de Parkinson et l’arthrite.
Eran Elinav de l’Institut Weizmann des sciences en Israël et ses collègues ont montré que les édulcorants peuvent affecter la composition de notre microbiome et altérer défavorablement la réponse de notre corps au sucre. Sarah Berry, qui étudie les effets de l’alimentation sur le métabolisme au King’s College de Londres, affirme que le microbiome est une pièce cruciale du puzzle. Berry et ses collègues travaillent pour découvrir comment la nutrition peut affecter le microbiome et donc la santé des gens.
L’analyse des selles offre un aperçu de l’avenir potentiel des recommandations nutritionnelles personnalisées ciblant des microbes et des métabolites spécifiques qui pourraient affecter notre appétit, notre métabolisme et notre santé. Bien qu’elle en soit encore à ses balbutiements, l’analyse des selles pourrait être un outil précieux pour améliorer directement la santé d’une personne.
