Virgin Orbit ferme ses portes après avoir vendu des actifs lors d’une vente aux enchères de faillite

La société de fusées en faillite Virgin Orbit cessera ses activités après avoir vendu ses baux d’installations et son équipement lors d’une vente aux enchères à un trio de sociétés aérospatiales, a confirmé la société mardi.

“Alors que Virgin Orbit se lance dans cette aventure, la direction et les employés souhaitent exprimer leurs sincères remerciements à toutes les parties prenantes”, a déclaré la société dans un communiqué.

« L’héritage de Virgin Orbit dans l’industrie spatiale restera dans les mémoires pour toujours. “Ses technologies révolutionnaires, sa poursuite incessante de l’excellence et son engagement inébranlable à repousser les limites du transport aérien ont laissé une marque indélébile sur l’industrie”, a ajouté la société.

Filé Vierge Galactique En 2017, Virgin Orbit a atteint l’air raréfié grâce à plusieurs missions du fondateur Sir Richard Branson. Mais les difficultés à lever des fonds et la lenteur de la mise en œuvre ont conduit à la faillite de l’entreprise d’un milliard de dollars et à sa fermeture.

Les enchères de lundi totalisent environ 36 millions de dollars. Les quelque six fusées de Virgin Orbit, qui en étaient à divers stades de fabrication et d’assemblage, et leur propriété intellectuelle n’ont pas encore été vendues, a confirmé un porte-parole de Virgin Orbit.

laboratoire de fusée Il a réussi à soumissionner 16,1 millions de dollars pour le siège social de 12 000 pieds carrés de la société à Long Beach, en Californie, a déclaré le porte-parole. Bien que Rocket Lab ait été fondé en Nouvelle-Zélande, il était déjà voisin de Virgin Orbit, avec son siège et ses installations dans la région de Long Beach. De plus, l’achat de Rocket Lab comprend des actifs tels que des imprimantes 3D et une machine de soudage de réservoir spécialisée.

Dans un communiqué de presse, Rocket Lab a déclaré que les installations de Virgin Orbit amélioreront ses capacités de production, de fabrication et de test, en particulier dans le développement de sa plus grande fusée à neutrons.

« Compte tenu de la conception et du développement bien avancés de Neutron, cette transaction représente une opportunité d’économie de capital pour augmenter notre capacité de fabrication et amener rapidement Neutron sur la rampe de lancement pour servir nos clients et leur succès futur. Garantir le bail au [Virgin Orbit facility] “Complète notre empreinte existante à Long Beach et fournit à notre équipe Neutron des capacités de conception, de fabrication et de test conjointes en un seul endroit”, a déclaré le fondateur et PDG de Rocket Lab, Peter Beck, dans un communiqué.

Stratolaunch a remporté son offre de 17 millions de dollars “cheval de traque” pour le jet 747 de Virgin Orbit. Un porte-parole de Stratolaunch a déclaré dans un communiqué à CNBC que la société “évalue en permanence les opportunités d’augmenter notre capacité à répondre au besoin de tester les technologies hypersoniques par le biais de démonstrations de vol à saute-mouton”.

“Nous fournirons plus d’informations sur la vente dès qu’elle sera disponible”, a noté Stratolaunch.

Auparavant dans une procédure de mise en faillite, Virgin Orbit avait accepté les termes de l’offre de Stratolaunch d’acheter le jet 747 Cosmic Girl et d’autres actifs aéronautiques. Stratolaunch a développé son propre système d’avion, le plus gros avion du monde appelé “Roc”, comme plate-forme pour les essais en vol hypersoniques.

Launcher, une filiale de Vast Space, achète les installations de la société à Mojave, en Californie, ainsi que des machines, de l’équipement et des stocks, pour 2,7 millions de dollars. Les baux Mojave de Virgin Orbit comprennent des infrastructures telles que des bancs d’essai de moteurs de fusée et un hangar d’avions.

Une société en liquidation, Inliper, achète le matériel de bureau de l’entreprise pour 650 000 $.

Launcher n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNBC.

Le tribunal des faillites devrait approuver les ventes lors d’une audience mercredi à 14 h HE.

Virgin Orbit a été séparée de la société de tourisme spatial de Branson après qu’une équipe a vu le potentiel d’utiliser un avion comme plate-forme pour lancer des satellites. Bien que l’idée de lancer des satellites depuis les airs n’était pas une idée nouvelle pour Virgin Orbit, la société voulait le faire plus rapidement et à moindre coût que les efforts précédents.

C’était l’une des rares sociétés de fusées américaines à atteindre avec succès l’orbite à l’aide d’un lanceur développé en privé. Depuis 2020, la société a lancé six missions – avec quatre succès et deux échecs – grâce à un processus ambitieux et techniquement difficile connu sous le nom de “lancement aérien”, avec un système qui utilise un jet 747 modifié pour lancer un missile en vol et pour envoyer de petits satellites dans l’espace.

La société a effectué la plupart de ses missions depuis le port aérien et spatial de Mojave en Californie, à l’exception d’une mission, qui est partie du Royaume-Uni. Le lancement au Royaume-Uni en janvier était également le dernier.

Mars, CNBC a rapporté que la société cesserait ses activités et mettrait en congé presque tout son effectif alors qu’elle devenait de plus en plus désespérée pour une source de financement. Ces pourparlers financiers ont cependant échoué et la société a licencié la plupart de ses effectifs avant de déposer une demande de protection contre la faillite en vertu du chapitre 11 le 4 avril.

L’ancien COO de Virgin Orbit, Tony Gingiss, a présenté ses excuses aux employés de l’entreprise dans un e-mail envoyé à l’ensemble de l’entreprise en avril, a rapporté CNBC. Gingiss a félicité le personnel de Virgin Orbit pour avoir “fait partie de quelque chose d’audacieux, de stimulant et d’épanouissant”, mais a déclaré que le personnel “n’a tout simplement pas eu le leadership ou l’opportunité de montrer au monde ce que vous pouvez faire à grande échelle et comment ce produit pourrait être un succès.” force durable sur le marché.”

“Vous méritez mieux !”, a écrit Gingiss.

Alors que Virgin Orbit a tenté de trouver un acheteur en gros dans le cadre de la procédure de mise en faillite pour conserver intacts les actifs et la propriété intellectuelle de la société, la société n’a pas réussi à le faire, ce qui a provoqué la vente aux enchères de lundi.