Il y a dix ans, un jeune fonctionnaire du gouvernement nommé Edward Snowden a secoué le monde avec ses révélations sur la surveillance de masse par les agences de renseignement américaines. Snowden a publié de nombreux documents classifiés confirmant que la NSA menait des activités d’espionnage généralisées à l’échelle mondiale. Les journalistes Glenn Greenwald et Ewen MacAskill, et la réalisatrice de documentaires Laura Poitras ont travaillé avec Snowden pour découvrir comment la NSA espionnait les gens dans le monde entier, y compris leurs communications en ligne, leurs activités sur Internet et leurs appels téléphoniques.
En juin 2013, le Guardian a rapporté dans un article que la NSA recueillait des données sur les appels téléphoniques de millions de citoyens américains. Un tribunal secret a ordonné à la société de télécommunications Verizon de fournir à la NSA des informations détaillées sur la connexion et la localisation de tous les appels américains et internationaux. Le lendemain, le Washington Post a révélé le programme de mise sur écoute Prism, que la NSA et le FBI utilisaient pour accéder aux données des clients de sociétés Internet telles qu’Apple, AOL, Google, Facebook, Microsoft, Yahoo et Skype. Cela leur a permis d’accéder à des vidéos, des images, des e-mails et d’autres informations sensibles et de créer des profils d’utilisateurs étendus.
Snowden s’est révélé être la source des révélations le 9 juin 2013. Dans une interview vidéo, il a décrit les capacités d’espionnage de la NSA comme bien plus grandes que même les natures paranoïaques ne l’avaient soupçonné auparavant. Il a expliqué que tout agent de renseignement autorisé pouvait obtenir “des e-mails, des mots de passe, des détails d’appel, des informations de carte de crédit” de toute personne recherchée. Selon Snowden, la grande majorité des activités en ligne de l’humanité connectée sont ouvertes aux agents. Il est apparu plus tard que la NSA enregistrait même le trafic interne entre les centres de données de géants en ligne comme Google et Yahoo.
Le fait que la NSA ait mené un vaste programme d’écoutes téléphoniques depuis les attentats du 11 septembre 2001 était déjà un secret de polichinelle dans les années qui ont précédé les révélations de Snowden. En 2006, l’ingénieur en communication Mark Klein a rendu publique l’affaire des écoutes téléphoniques d’AT&T NSA. Dans les années qui ont suivi, les anciens agents des services secrets William Binney, Thomas Drake et Russel Tice ont corroboré ces informations. Les rapports sur le système d’interception Echelon des pays Five Eyes dans les années 1990 ont fait sensation, en particulier en Europe.
En conclusion, les révélations d’Edward Snowden sur la surveillance de masse de la NSA à l’échelle mondiale ont choqué le monde il y a dix ans. Bien que ce fût un secret de polichinelle dans les années qui ont précédé les révélations de Snowden, l’ampleur de l’espionnage était bien plus grande que la plupart des gens ne l’auraient cru possible. La dénonciation de Snowden a contribué à créer une nouvelle prise de conscience des problèmes de confidentialité à l’ère numérique.
