L’Association médicale de l’Indiana a découvert jeudi qu’un médecin qui avait parlé publiquement d’avoir pratiqué un avortement sur une victime de viol âgée de 10 ans avait violé les lois sur la vie privée et lui avait infligé une amende.
Le Conseil des licences médicales de l’Indiana a voté pour autoriser le Dr. Caitlin Bernard a été condamné à une amende de 3 000 $ et a émis une lettre de réprimande – mais ne s’est pas débarrassée de la suspension de son permis, comme l’avait demandé le bureau du procureur général de l’Indiana.
Le procureur général républicain de l’Indiana, Todd Rokita, avait accusé Bernard de ne pas avoir signalé de maltraitance d’enfants et d’avoir violé la vie privée des patients en parlant à un journaliste du cas de la jeune fille. Dans une plainte écrite en novembre, Rokita a demandé au Conseil des licences médicales de l’Indiana de prendre les mesures disciplinaires appropriées contre Bernard.
En juillet, le Indianapolis Star a rapporté que Bernard avait reçu un appel d’un médecin au sujet d’une prétendue pédophilie impliquant la fillette de 10 ans de l’Ohio. L’enfant n’était enceinte que de six semaines. L’Ohio interdit les avortements après environ la sixième semaine de grossesse. Ceci est basé sur une loi adoptée après que la Cour suprême a statué Roe v. Wade avait décroché.
La jeune fille est allée dans l’Indiana pour être soignée par Bernard, a rapporté le Star, où l’avortement était légal à l’époque. Depuis lors, l’Indiana a promulgué une interdiction quasi totale de l’avortement, bien qu’un juge ait par la suite suspendu la loi.
La Licensing Authority a voté pour permettre à l’État de s’acquitter de sa charge sur trois chefs d’accusation concernant la vie privée, mais a rejeté deux autres concernant le signalement de la maltraitance des enfants et l’inaptitude à exercer.
Le président de l’Autorité de régulation, Dr. John Strobel, a appelé Bernard “un bon docteur”. L’audience a duré toute la journée, plus de 14 heures, et jusqu’à jeudi soir.
“Je suis sûr que le Dr. Bernard a beaucoup appris sur la protection des données », a déclaré Strobel.
Cory Voight, directeur des litiges complexes pour le bureau du procureur général de l’Indiana, a déclaré jeudi à l’agence des admissions que Bernard avait violé la loi de l’État en ne respectant pas la confidentialité du patient et en ne renvoyant pas l’affaire aux forces de l’ordre de l’Indiana et au département de l’Indiana.
Voight a ajouté que Bernard avait également violé la HIPAA, une loi qui interdit aux professionnels de la santé de divulguer les informations confidentielles sur la santé d’un patient sans son consentement ou sa connaissance.
“Ce n’est pas une audience typique. Il n’y a jamais eu de cas comme celui-ci devant le comité. “Aucun médecin n’a été aussi audacieux dans la poursuite de ses propres objectifs”, a déclaré Voight dans son allocution d’ouverture.
Mais l’avocate de Bernard, Alice Morical, a déclaré que Bernard avait signalé la maltraitance d’enfants en vertu de la loi de l’Indiana parce qu’elle avait informé un travailleur social de son université de l’existence du patient de 10 ans. Quant à HIPAA, a ajouté Morical, Bernard n’a pas enfreint la loi car ses commentaires au Indianapolis Star n’incluaient pas d’informations d’identification, telles que le nom du patient, sa date de naissance ou sa date d’hospitalisation.
“Les médecins peuvent parler aux médias”, a déclaré Morical.
Indiana University Health, où Bernard travaille comme gynécologue, a enquêté sur la question l’année dernière et a conclu que Bernard s’était conformé aux lois sur la confidentialité des patients.
Bernard a envoyé à Rokita une lettre de cesser et de s’abstenir en juillet, l’exhortant à ne pas faire de “déclarations fausses ou trompeuses” à son sujet.
“Si le procureur général Todd Rokita n’avait pas décidé de faire ce coup politique, nous ne serions pas ici aujourd’hui”, a déclaré Bernard lors de l’audience de jeudi.
Le cas de Bernard a beaucoup attiré l’attention car son histoire sur la jeune fille a provoqué de vives réactions de la part de personnalités politiques des deux côtés de l’allée.
“10 ans. Violée, enceinte de six semaines. Déjà traumatisée. J’ai dû voyager dans un autre État. Imaginez si vous étiez cette petite fille”, a déclaré le président Joe Biden lors d’une conférence de presse en juillet lorsqu’il a signé un décret sur la protection de l’accès. à l’avortement L’ordonnance comprenait des garanties pour les personnes voyageant d’un État qui interdit l’avortement vers un État où l’avortement est légal.
Certains dirigeants républicains, dont le représentant de l’Ohio Jim Jordan, ont faussement affirmé en juillet que Bernard avait inventé l’histoire de leur jeune patient, tout comme le commentateur de Fox News Jesse Watters et l’ancien animateur de Fox News Tucker Carlson.
“J’ai été surpris que les gens pensent que malheureusement les jeunes filles ne sont pas souvent violées et tombent enceintes”, a déclaré Bernard Bernard. “L’idée que c’était quelque chose que quelqu’un avait inventé, était un mensonge ou quelque chose qui n’arrive pas m’a beaucoup surpris.”
Un homme de l’Ohio, Gerson Fuentes, a été inculpé en juillet du viol de la fillette de 10 ans, et un détective a témoigné le même mois que la fillette avait avorté le 30 juin à Indianapolis.
La relation que Fuentes avait avec la fille avant le viol présumé n’a pas été rendue publique. Bernard a déclaré jeudi que son collègue d’Ella, Ohio, lui avait dit que les deux frères de la fille et le petit ami de sa mère d’Ella étaient des suspects possibles.
Dans une déclaration faisant suite à la décision de la commission médicale, le bureau de Rokita a déclaré: “Cette affaire concernait la vie privée du patient et la confiance brisée entre le médecin et le patient.”
Un avocat de Bernard n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique jeudi soir.
Strobel, le président du Medical Licensing Board, a déclaré vers la fin de l’audience de jeudi que la solution la plus simple était d’obtenir le consentement.
“Vous obtenez le consentement, puis vous pouvez en parler, faire de très bons arguments et éduquer le public”, a-t-il déclaré.
