Le jean bleu est l’un des styles les plus emblématiques au monde, mais connaissez-vous son histoire ? Contrairement aux idées reçues, les premiers jeans du XIXe siècle n’étaient pas portés par des cow-boys mais par des chercheurs d’or. Levi Strauss, un immigrant et commerçant bavarois, a vendu des tissus et des vêtements à San Francisco pendant la ruée vers l’or, et un jour d’hiver, un tailleur letton nommé Jacob Davis lui a montré une paire de pantalons avec des rivets métalliques dans les coutures. Le pantalon à rivets durable est devenu un succès auprès des prospecteurs et Strauss s’est rapidement associé à Davis pour investir dans l’idée.
Le brevet américain pour le pantalon à rivets porte le numéro 139121 et a été accordé le 20 mai 1873 – marquant la naissance du jean. À l’origine, le pantalon s’appelait “salopette taille” et était simplement enfilé au travail. Le nom “jeans” est né au XXe siècle et faisait référence à la ville de Gênes, où les tissus pour les pantalons à rivets étaient commercialisés.
Le triomphe du jean n’est pas seulement dû aux rivets, mais aussi aux fils de coton teints en bleu. Le tissu denim est tissé à partir d’un mélange de fils bleus et blancs, créant une couleur mélangée qui pardonne les taches. Les feuilles de la plante indigo produisent le bleu denim typique qui s’use à l’usage, mais pas au lavage. Cependant, cette teinture était souvent fabriquée dans des conditions brutales, les producteurs américains abusant des esclaves et de leur savoir-faire pour cultiver et produire de l’indigo.
Il y a encore des problèmes environnementaux dans la fabrication des jeans aujourd’hui, car de grandes quantités d’eau, de pesticides et d’indigo synthétique sont utilisées, qui peuvent toutes nuire à l’environnement. Cependant, certaines entreprises changent de cap et proposent des jeans teints végétaux fabriqués à partir de coton biologique ou recyclé. Des programmes de leasing de jeans ont également vu le jour pour optimiser la réutilisation et le recyclage.
Malgré ses humbles débuts en tant que chercheuse d’or, les jeans sont maintenant un choix de mode populaire dans tous les horizons. En moyenne, les Allemands possèdent sept paires de jeans et environ 60 paires de jeans sont produites dans le monde chaque seconde. Les jeans se sont peut-être éloignés de leurs racines écologiques, mais les efforts pour rendre l’agrafe emblématique plus durable maintiennent l’esprit de durabilité et de longévité.
