L’Agence spatiale britannique soutient les projets de Rolls-Royce de développer une centrale nucléaire pour la Lune. L’agence donne à l’entreprise 2,9 millions de livres sterling pour construire un démonstrateur de réacteur modulaire pour la lune. Ceci s’ajoute à une étude antérieure qui a été financée avec 249 000 £. Rolls-Royce prévoit d’avoir un SMR prêt pour la lune d’ici 2029.
L’entreprise travaille actuellement sur de petits réacteurs modulaires (SMR) ou “mini centrales nucléaires” à utiliser sur Terre. Bien que Rolls-Royce soit en phase de développement et nulle part en usage commercial, Rolls-Royce veut étudier comment un SMR sur la lune pourrait alimenter une future station spatiale là-bas pour les communications, les systèmes de survie et les expériences scientifiques.
Rolls-Royce travaillera avec des instituts de recherche d’Oxford, Brighton, Bangor et Sheffield, entre autres, pour se concentrer sur le carburant à utiliser, comment transférer la chaleur générée et comment la transformer en électricité. Cette technologie pourrait ouvrir la voie à une présence humaine permanente sur la Lune, créer des emplois et attirer davantage d’investissements.
L’Agence spatiale britannique a récemment annoncé un financement de 51 millions de livres sterling pour le programme “Moonlight” de l’Agence spatiale européenne. L’objectif du programme est de mettre en place un réseau de communication et de navigation autour de la lune à l’aide de satellites. Les entreprises britanniques utiliseront le financement pour développer des services de communication et de navigation qui permettront aux futurs astronautes d’échanger de grandes quantités de données sur la Lune et de naviguer en toute sécurité.
L’énergie nucléaire fait partie du plan du gouvernement britannique pour devenir autosuffisant en énergie. Outre la construction de nouvelles centrales nucléaires et l’expansion de l’énergie éolienne, les SMR font également partie de la stratégie suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le gouvernement tchèque souhaite également construire une mini-centrale nucléaire dès que possible.
