Retour à quoi ? Les gens affluent vers les sports, les films et les restaurants mais restent loin du bureau

Alors que l’épidémie atteignait le cap des deux ans aux États-Unis, de nombreuses personnes sont revenues à la normale, ont assisté à des événements sportifs, sont montées à bord d’avions et sont allées regarder des films et des restaurants. Mais ils ne sont toujours pas retournés au bureau.

La semaine dernière, l’occupation des bureaux à Dallas-Fort Worth est tombée à 44 %, contre 52 % début décembre, qui était un pic post-pandémique. C’est alors que la variante omicron est arrivée et a rapidement entraîné une nouvelle augmentation des cas de COVID-19 et des hospitalisations.

Bien que le taux d’occupation des bureaux de Dallas soit faible, la région fait partie des marchés les plus solides. La semaine dernière, l’occupation des bureaux était de 30% à Chicago, 31% à New York et 35% à Los Angeles, selon Kastle Systems, un fournisseur de sécurité qui suit les personnes entrant et sortant des immeubles de bureaux dans tout le pays.

Trois métros du Texas – D-FW, Houston et Austin – se sont régulièrement classés en tête de cette métrique pendant l’épidémie, et la tendance semble sur le point de s’améliorer.

Les admissions à l’hôpital COVID Texas ont fortement chuté au cours du mois dernier, et vendredi, les Centers for Disease Control and Prevention ont assoupli les protocoles de sécurité. Les personnes vivant dans environ 70% de l’État, y compris les comtés de Dallas et Collin, peuvent cesser de porter des masques et ne plus avoir à éviter le public ou à maintenir l’incarcération sociale.

Les modifications des directives du CDC devraient accroître les efforts des employeurs pour ramener les employés au bureau, et le public a déjà progressé dans d’autres activités.

La semaine dernière, la participation aux matchs de la National Basketball Association représentait environ 93% des niveaux d’avant la pandémie, a rapporté Kastle. Les Dallas Mavericks ont retiré une section de fans plus élevée.

Les repas dans les restaurants, les voyages en avion et les films ont attiré plus de 87% de la foule pré-pandémique la semaine dernière.

“Ce n’est plus une question de santé et de sécurité parce que les mêmes personnes qui ne vont pas au bureau choisissent de faire autre chose”, a déclaré Mark Ein, président de Kastle. « Ils ont développé de nouveaux rythmes, schémas et habitudes de travail. Et briser cette inertie maintenant est très difficile. »

Angela Farley, directrice de l’exploitation du conseil du comté de Dallas : “Cela montre simplement que la nature humaine existe, n’est-ce pas ? Les gens font des choix différents en fonction de choses qui sont faciles ou amusantes pour eux.”

Les employés disent souvent que le travail à domicile a amélioré leur vie personnelle et leurs performances au travail. Dans une enquête, 42 % des travailleurs à distance ont déclaré qu’ils chercheraient un autre emploi ou démissionneraient s’ils étaient forcés de retourner sur un chantier.

Mais l’entreprise pense que le travail en face à face crée une culture plus forte, plus de collaboration et un meilleur encadrement. Le cabinet d’avocats D-FW est particulièrement efficace pour ramener les employés au bureau.

Au 17 février, l’occupation des bureaux du cabinet d’avocats D-FW était de 82 %, bien au-dessus du niveau de 44 % pour toutes les industries ici, selon Kastle Systems.

Dans tout le pays, le secteur juridique a enregistré des taux d’occupation plus élevés tout au long de la pandémie, mais la différence était beaucoup plus grande dans D-FW.

“Je pense que c’est une sorte de personnalité”, a déclaré Chris Schwegmann, avocat général et associé directeur chez Lynn Pinker Hurst & Schwegmann à Dallas. «Dès juin 2020, nos gens n’appelaient qu’à retourner au bureau. Ils ont dit qu’ils porteraient des masques pour rentrer. »

Le cabinet est spécialisé dans les litiges et la plupart de ses 42 avocats passent des heures ensemble à élaborer des stratégies et des arguments. Ils ont également créé “des classeurs et des classeurs de documents”, a-t-il déclaré.

“Nous aimons toucher le papier pour nous aider à organiser nos pensées”, a déclaré Schwegmann. “C’est difficile à faire depuis chez soi.”

Locke Lord, un cabinet d’avocats d’environ 300 employés à Dallas, a ramené les gens au bureau au début de l’épidémie. Il veut protéger le programme d’apprentissage d’été et faire revenir les employés au bercail.

“Si vous donnez aux gens de la flexibilité et des incitations – peut-être une activité collaborative et collaborative qui leur rappelle pourquoi c’est une bonne chose – vous allez les amener au bureau”, a déclaré Elizabeth Mack, associée directrice du bureau de Locke Lord à Dallas.

Bien que certains avocats viennent tous les jours, il n’envisage pas un retour à l’horaire du lundi au vendredi pour la plupart des employés. “Et ça va”, a-t-il dit, car ils prouvent qu’ils peuvent être très productifs à la maison.

D’ici l’été 2020, le cabinet d’avocats aura environ 60% de ses employés au bureau, a-t-il déclaré. Ces derniers jours, la fréquentation personnelle a dépassé les 80 %.

“Ce n’est pas décevant”, a déclaré Mack à propos de la participation, “et c’est formidable d’être au pouvoir ensemble.”

Ein de Kastle Systems cite plusieurs facteurs pour des niveaux d’occupation plus élevés dans D-FW, Houston et Austin, et il s’attend à ce que l’écart se poursuive.

Metro Texas ne compte pas sur les transports en commun massifs comme les autres grandes villes, ce qui est un avantage pour faire revenir les employés. L’État a également une approche favorable aux entreprises bien connue de l’économie, de nombreux législateurs poussant la communauté à revenir à la normale.

Il s’attend à ce que l’occupation des bureaux dans les trois métros du Texas atteigne 70% en été, soit environ 20 points de plus que la moyenne nationale. Partout, les employeurs créeront une envie plus forte de revenir bientôt, et il pense que le message résonnera.

“Vous allez voir de plus en plus d’entreprises demander à leurs employés de revenir – et les gens réalisent à quel point ils manquent”, a déclaré Ein.