L’entrée de la Bibliothèque publique de New York sur fond de ciel bleu, journée de printemps ensoleillée.
Le Metropolitan Museum of Art de New York a discrètement reclassé certaines de ses toiles. Deux artistes précédemment étiquetés comme russes sont désormais classés comme ukrainiens, et une peinture de l’impressionniste français Edgar Degas a été rebaptisée “Danseuse russe” en “Danseuse en robe ukrainienne”.
Pour un habitant de Kiev, ces changements sont une sorte de justification. Oksana Semenik, journaliste et historienne, fait campagne depuis des mois pour persuader les institutions américaines de réétiqueter les œuvres d’art historiques qui, selon elles, sont présentées à tort comme russes.
Le Met comprend des œuvres d’Ilya Repine et d’Arkhip Kuindzhi, des artistes dont la langue maternelle était l’ukrainien et qui ont représenté de nombreuses scènes ukrainiennes, bien que la région ait autrefois fait partie de l’empire russe.
Repin, un peintre renommé du XIXe siècle né dans l’actuelle Ukraine, a été rebaptisé “Ukrainien, né dans l’Empire russe” dans le catalogue du Met, et toute description de ses œuvres commence désormais par : “Repin est né dans la campagne ukrainienne”. ville de Chuhuiv (Chuguyev) lorsqu’elle faisait partie de l’Empire russe”.
Sur le compte Twitter d’Ukrainian Art History de Semenik, qui compte plus de 17 000 abonnés, il a écrit : « Tous les paysages célèbres [de Repin] il s’agissait de l’Ukraine, de Dnipro et des steppes. Mais aussi du peuple ukrainien.
L’un des contemporains les moins connus de Repine, Kuindzhi est né à Marioupol en 1842, lorsque la ville ukrainienne faisait également partie de l’Empire russe. Les paroles de “Red Sunset” de Kuindzhi au Met ont été mises à jour pour inclure “en mars 2022, le musée d’art de Kuindzhi à Marioupol, en Ukraine, a été détruit lors d’une frappe aérienne russe”.
Concernant le récent processus de changement de nom, le Met a déclaré à CNN dans un communiqué que l’institution “recherche et examine en permanence les objets de sa collection afin de déterminer la manière la plus appropriée et la plus précise de les cataloguer et de les présenter”. Le catalogage de ces ouvrages a été mis à jour suite à une étude réalisée en collaboration avec des spécialistes du domaine ».
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