Une vidéo Tik Tok publiée par Elise Joshi sur le projet de forage pétrolier en Alaska connu sous le nom de Willow est devenue virale début février. Il n’a fallu que quelques jours à la vidéo pour accumuler plus de 100 000 vues et finalement dépasser les 300 000, bien que, comme l’a dit Joshi à CNN, “le climat ne tend pas très souvent”.
“C’est la vidéo la plus regardée depuis des mois”, a noté Joshi. “C’est tout Internet qui se retourne contre Willow – en particulier sa circonscription (de Biden) qui lui a fait confiance pour prendre des mesures climatiques.” L’administration Biden devrait changer sa décision quant à l’approbation du projet Willow de ConocoPhillips, qui se terminera la semaine prochaine. S’il est adopté, le projet de forage pétrolier de plusieurs décennies sur le versant nord de l’Alaska créerait des milliers d’emplois et créerait une nouvelle source de revenus pour la région. Mais cela produirait également suffisamment de pétrole pour éliminer chaque année 9,2 millions de tonnes de pollution par le carbone de la planète, selon les estimations du gouvernement fédéral, soit environ autant que 2 millions de voitures mises en circulation.
@elisejoshi Biden n’est pas un champion du climat en approuvant un projet de forage pétrolier. Aidez à faire connaître Willow ! @wildernesssociety #stopwillow #alaska #nativetiktok #environnement #écran vert
♬ Son original – elise
Si le projet a des partisans et des détracteurs, il est devenu viral sur les réseaux sociaux. Au cours de la semaine dernière, les utilisateurs de Tik Tok en particulier se sont ralliés à la clôture du projet, avec un nombre impressionnant de personnes qui suivent et publient sur le problème. Les vidéos avec des hashtags anti-Willow comme #StopWillow ont accumulé près de 50 millions de vues la semaine dernière, et vendredi, Willow figurait dans le top 10 de la liste des tendances du site, derrière les célébrités Selena Gomez et Hailey Bieber. Une grande partie de l’intérêt a augmenté au cours de la seule semaine dernière.
L’activisme en ligne a entraîné l’envoi de plus d’un million de lettres à la Maison Blanche pour protester contre le projet, ainsi qu’une pétition Change.org avec 2,8 millions de signatures. “Si cela ne met pas en évidence le fait que ces Américains ordinaires sont réactifs, je ne sais pas ce qui se passe”, a déclaré Alex Haraus, 25 ans, un créateur de TikTok dont les vidéos Willow ont reçu des millions de vues. “Ce n’est pas un mouvement environnemental, c’est beaucoup plus grand. C’est le public américain qui choisit.
La propagation soudaine de #StopWillow
Les créateurs de TikTok et les groupes climatiques, auxquels CNN s’est entretenu, ont déclaré que l’explosion soudaine de l’activisme en ligne autour de Willow était en grande partie volontaire et bien plus importante que tout autre problème climatique sur l’application avant elle.
Quelques groupes anti-effet de serre et anti-carburants fossiles collaborent avec certains créateurs et comptes TikTok entourant Willow, mais aucun groupe n’a dirigé le mouvement en ligne autour du projet. Des campagnes TikTok similaires se sont développées ces dernières années autour de l’interdiction du forage pétrolier dans l’Arctic National Wildlife Refuge et de l’arrêt du pipeline de la ligne 3 au Minnesota, mais peu ont attiré autant d’attention que Willow.
La croissance de #StopWillow sur TikTok a dérouté et excité les groupes climatiques, dont certains se sont demandé pourquoi il a fallu si longtemps à Willow pour comprendre. Bien que Biden ait déjà cimenté une partie de son héritage climatique en travaillant avec le Congrès pour adopter le projet de loi sur le climat le plus ambitieux depuis des générations, les militants qui ont fait campagne contre Keystone XL et le Dakota Access Pipeline sous l’administration Obama disent qu’une chose est constante : des projets massifs de combustibles fossiles tendance à irriter les gens.
“Ces jeux attirent l’attention du public beaucoup plus que la politique”, a déclaré Jamie Henn, directeur de Fossil Free Media à but non lucratif et ancien co-fondateur du groupe environnemental 350.org. «Ce sont les questions qui captivent l’imagination du public. C’est vraiment imprudent d’ignorer ça.”
La Maison Blanche a manifesté son intérêt à tendre la main à l’énorme et jeune public de TikTok. Les responsables de la Maison Blanche ont invité les créateurs de TikTok à la Maison Blanche à plusieurs reprises, y compris une réunion avec Biden lui-même au sujet de la loi sur la réduction de l’inflation en octobre. “Je pense que les démocrates et l’administration Biden feraient bien de prêter attention à ces tendances”, a déclaré Lena Moffitt, chef de cabinet du groupe climatique Evergreen Action. “Les jeunes veulent de plus en plus des mesures de protection du climat de la part de leurs élus et vont les exiger.”
Une campagne numérique ascendante peut-elle fonctionner ?
Les manifestations de Willow ne se produisent pas seulement sur TikTok. Vendredi, un groupe d’environ 100 personnes s’est rassemblé devant la Maison Blanche dans une bruine verglaçante pour protester contre le projet.
Les créateurs de TikTok étaient rares. Parmi ceux qui ont bravé le temps frais de mars se trouvaient des autochtones et des aînés de l’Alaska, qui ont volé plus de 10 heures depuis les villages d’Anchorage et de North Slope, dans l’État de Washington. Robert Thompson est l’un des aînés qui ont fait le difficile voyage depuis son village de Kaktovik. Thompson a déclaré à CNN qu’il voulait parler de l’impact du changement climatique sur les animaux de la région et a parlé de plus de 200 caribous retrouvés morts près de chez lui.
Les partisans de Willow – y compris une coalition d’autochtones de l’Alaska sur le versant nord – affirment que Willow pourrait fournir une nouvelle source de revenus indispensable à la région, aidant à financer les écoles, les soins de santé et d’autres services essentiels. Mais d’autres personnes vivant plus près du projet proposé, notamment des responsables de la ville et des membres tribaux du village indigène de Nuiqsut, s’inquiètent des impacts sur la santé et l’environnement de l’exploration pétrolière majeure.
Cependant, il y a des doutes quant à savoir si la vague d’activisme en ligne arrêtera ou retardera le projet. Si le projet est approuvé, plusieurs créateurs de Tik Tok ont déclaré qu’ils continueraient à publier sur le projet – détaillant comment leurs abonnés peuvent soutenir les groupes autochtones de l’Alaska et continuer à parler de Willow.
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