Quelles sont les habitudes actuelles de Jean-Pierre Coopman après son match de boxe avec Muhammad Ali ? “Il mange trois cornetos au petit-déjeuner” | BV

“Venez, nous aimerions vous parler”, a déclaré Yasmin au téléphone au préalable. « Parce que c’était l’époque où il était précieux en Belgique. Dans notre pays, il n’y a pas un seul boxeur qui réalise ce qu’il fait. Imaginez : le premier contre Ali et deux ans plus tard le champion d’Europe.

A l’étage du petit appartement de la Grote Markt à Beveren, Jean-Pierre regarde depuis son siège près de la fenêtre pendant que sa femme nous accueille. Lui et Yasmin se sont retrouvés ici après quelques errances. “Je viens du Waasland, je suis née et j’ai grandi ici”, raconte Yasmin. “Je suis de retour à la maison.” Il veut ajouter autre chose : “En fait, je veux que tout le monde voie qu’il est aussi un champion en tant que personne. Il a un caractère positif. C’est un diamant pour moi de toute façon. Quand nous nous sommes mariés, il avait 60 ans, on ne nous a pas donné un an. Nous sommes mariés depuis 18 ans maintenant.”

_{(En savoir plus sous l’image.)}

Depuis cet anniversaire de mariage, ils ne se sont jamais quittés. “Nous sommes ensemble toute la journée, 24 heures sur 24”, explique Yasmin. “J’ai arrêté de travailler il y a quelques années. J’ai travaillé dans le domaine de la santé pendant 23 ans, avec un médecin et dans une maison de retraite. et ma santé. Le travail n’était alors plus possible et la marche devenait très difficile. Le plus : j’ai commencé à travailler à l’âge de quatorze ans, c’était largement suffisant.

santé positive, disent-ils. Sauf pour cette étape. Jean-Pierre n’est pas debout non plus. Bien qu’il le nie sur tous les tons. “Il va toujours où il veut sans problème”, murmure-t-il, “à l’écart”, comme il le décrit. “Mais quand même…” dit sa femme. “Il a du mal à marcher, il ne peut pas faire un kilomètre. J’ai une marche devant lui mais il refuse. “Vous le conduisez”, m’a-t-il dit. « Alors je vais persévérer. » C’est la fierté d’un boxeur, n’est-ce pas ? Eh bien, nous n’irons pas derrière la banque ici au coin de la rue par beau temps. Ou on va boire un verre au marché.

“Si je vais faire du shopping au coin de la rue, il l’écrit dans le journal, je dois le prévenir à l’avance”, a-t-il poursuivi. « Pendant que je suis parti, il attend à la porte que je revienne. » D’ailleurs, les jours se succèdent : « On se lève à six heures et demie. Notre café avec Jean-Pierre est déjà une première glace. Ou un cornetto, ou trois, ou une boîte entière. C’est un chéri, n’est-ce pas ? Ensuite, je commence à maintenir ma chasteté et à regarder la télévision, toujours ensemble.

Ils se sont mis en couple trop tard pour avoir des enfants, mais Jean-Pierre en a trois de son premier mariage. « Joël, Joseline et Eveline », dit-il. « Vous vivez en Flandre occidentale. Joël a 50 ans maintenant, sinon ça n’a pas vraiment d’importance. Joseline et Eveline ont 40 ans. Nous voyons régulièrement Eveline, pas les deux autres. On les entend parfois, mais c’est tout. Ce sont des enfants d’un autre mariage, n’est-ce pas ?

Nous revenons avec Jean-Pierre sur ce jour spécial, le 20 février 1976. A Porto Rico, il monte sur le ring contre Muhammad Ali, le « plus grand ». Cela en soi était surprenant. Coopman n’était pas un champion du monde absolu: “J’ai d’abord battu les dix meilleurs poids lourds d’Europe et j’ai dû atteindre le top dix mondial.” Ali était, bien sûr, un boxeur de toutes sortes. Coopman n’a pas eu cette chance. “Dans mon subconscient, je savais que je n’avais aucune chance, mais j’y suis quand même allé avec l’idée : peut-être que je peux y arriver après tout.” Mais ça n’a pas été un succès : ça s’est terminé au cinquième round.

Néanmoins, ce camp a changé sa vie : « Quand j’allais quelque part, c’était toujours directement avec Ali. » Plus tard, il n’y a plus eu de contact avec le champion légendaire. Au moins : Jean-Pierre peut imaginer cela au début. Mais ensuite les souvenirs reviennent, avec un arrière-goût amer : “Tu l’as vu, Jean-Pierre”, dit Yasmin, “quand il a fait ce voyage dans notre pays et que tu n’étais pas invité à la Fédération Belge de Boxe.” Jean-Pierre pourrait acheter un billet et s’assit au quatrième rang.

_{(En savoir plus sous l’image.)}

Coopman dit aussi : « Positif ! Ali a été présenté par un journaliste sportif. Il lui a parlé de toutes sortes de choses et a également posé des questions sur Coopman. Pouvez-vous imaginer ça? Au cours de l’entretien, Ali est retourné dans la pièce. Finalement, il m’a vu assis là. Il n’arrêtait pas de me regarder, puis j’ai levé la main. Il a couru vers moi et m’a dit : “Cooperman ! Cooperman !” Il m’a appelé sur le ring et tu sais ce qu’il a fait ? Il m’a fait deux bisous.

Coopman est resté silencieux pendant un moment, puis a dit : “Pourquoi n’ai-je pas été invité ? C’est la Belgique, n’est-ce pas ? La Belgique et la Fédération de Boxe ! Yasmin a déclaré: “Il avait peu de reconnaissance. je pense hein Il a inondé le Sportpaleis cinq fois. Complètement épuisé! Il est devenu champion d’Europe ! allumer! Qui l’imitera jamais ? Gene quelques-uns! Vous le connaissez mieux à l’étranger qu’ici, la vérité ! (elle s’excite) Elle reçoit encore des lettres de partout, même d’Amérique.

Après sa carrière, les choses ne se sont pas bien passées pour Jean-Pierre. Avec l’argent qu’il a gagné dans le camp avec Ali – environ 50 000 euros – il a ouvert un café à Roulers. « Je l’ai fait gérer par un ami très positif qui avait lui-même trois entreprises. À qui pourrais-je faire plus confiance ? Mais un jour, les patrons de la brasserie se sont présentés à ma porte. J’étais, je ne sais combien, endetté ! Uppercut de ma vie. Il y avait un ensemble de 25 000 euros rien qu’à l’achat de la bière. Lourd, n’est-ce pas ! » Jean-Pierre but une gorgée et se tut. “Dieu merci, nous sommes en retard maintenant”, a déclaré Yasmin. “Et malgré tout, nous sommes restés ensemble.”

Parfois Jean-Pierre peint encore, son grand passe-temps. “Fait sur commande”, a-t-il dit. « Je peins ce que les gens me donnent comme motif. Mais ça n’arrive plus très souvent. » Yasmin raconte une autre anecdote : « Jean-Pierre a fait une fois un tableau d’Ali, grandeur nature, presque deux mètres. A cette époque, la VRT diffusait le documentaire “Geen Dag Zonder Ali” (dans la série “Belga Sport”, ndlr). Ils ont demandé de faire un tableau. Et ils demanderaient à Jean-Pierre de le remettre personnellement à Ali. Finalement, ils arrivèrent à lui, l’enroulèrent et l’emmenèrent. Je ne sais pas si Ali a compris cela. N’est-ce pas terrible ?”

Jouer Ali va-t-il changer sa vie ? “La boxe a changé ma vie”, déclare fermement Coopman. “Je suis passé de fumer et de boire à un homme qui ne fume plus et ne boit plus.” Ce dernier n’est pas vrai, Yasmin fait un clin d’œil : “Venez les lire, il les boit tous les jours !” Mais nous n’avons aucun problème avec ça.”

la vie était dure Il est parti comme il est parti. « Qu’est-ce que je veux d’autre ? Restez en bonne santé le plus longtemps possible. Je ne me suis pas blessé en boxe”, a déclaré Coopman. “Au lieu de me cogner la tête, ils me l’enfoncent.” (rires)

_{(En savoir plus sous l’image.)}

“Nous sommes ravis”, a conclu Yasmin. « Et excités ensemble. Ruben Van Gucht a un jour demandé à Jean-Pierre dans De Zevende Dag ce qui devait figurer sur sa carte de décès. Il disait : « J’aimais les animaux, j’aime les gens. » Mais surtout dans mon petit Yasmien. Il l’a écrit, c’est dans son portefeuille. Ça m’énerve.”

Jean-Pierre Coopman reçoit le Boxing Lifetime Achievement Award lors du gala de boxe à Roulers

ENTRETIEN. Ben Affleck sur ‘Air’, buvant trop avec J.Lo : ‘Il pense que je devrais me concentrer sur le positif dans ma vie’ (+)