Oui, Morant manquera au moins les deux prochains matchs des Memphis Grizzlies, a déclaré l’équipe samedi après que la NBA a ouvert une enquête sur une publication sur les réseaux sociaux après que le joueur a réalisé une vidéo en direct qui semblait avoir une arme à feu dans une boîte de nuit détenue.
Dans un communiqué de l’agence représentant Morant, le joueur a assumé “l’entière responsabilité” de ses actes, ajoutant qu’il “prendrait le temps de chercher de l’aide”.
La vidéo est apparue sur le compte Instagram de Morant et n’a pas été archivée. Les Grizzlies ont joué à Denver vendredi et devaient se rendre à Los Angeles samedi pour affronter les Clippers dimanche et les Lakers mardi.
Morant manquera au moins deux matchs, ont déclaré les Grizzlies sans autre commentaire.
“Nous sommes au courant des publications de Ja Morant sur les réseaux sociaux et enquêtons dessus”, a déclaré peu de temps auparavant le porte-parole de la NBA, Mike Bass.
La ligue a ajouté qu’elle tentera de parler à Morant dans le cadre de l’enquête, bien que l’on ne sache pas quand cette réunion aura lieu. Morant s’est excusé dans un communiqué publié par Tandem Sports + Entertainment.
“J’assume l’entière responsabilité de mes actions hier soir”, a déclaré Morant. “Je m’excuse auprès de ma famille, de mes coéquipiers, de mes entraîneurs, de mes fans, de mon partenaire, de la ville de Memphis et de toute l’organisation des Grizzlies pour vous avoir laissé tomber. Je vais prendre un peu de temps pour obtenir de l’aide et apprendre à gérer le stress.
On ne sait pas ce que Morant voulait dire par “aider” et s’il a l’intention de rester à l’écart de l’équipe plus longtemps.
En cas de violation, la ligue pourrait infliger une amende à Morant ou le suspendre. Selon les Grizzlies, Morant pourrait faire un retour à domicile contre les Golden State Warriors jeudi. Il n’était pas clair au départ s’il accompagnerait les Grizzlies lors du voyage à Los Angeles.
Memphis est deuxième de la Conférence Ouest et la star affiche en moyenne 27,1 points et 8,2 passes décisives par match.
C’est la deuxième fois en autant de semaines que Morant fait l’objet d’une enquête de la Ligue. Les actions de Morant ont fait l’objet d’une enquête par la ligue à la suite d’un incident survenu le 29 janvier à Memphis, lorsqu’un de ses amis a été banni des matchs à domicile pendant un an.
L’incident s’est produit lors du match contre les Indiana Pacers ; Citant des sources anonymes, The Indianapolis Star et USA Today ont rapporté que plusieurs membres des Pacers ont affirmé qu’un laser rouge les visait.
La NBA a confirmé qu’une personne non identifiée a été bannie de l’arène.
Morant a répondu à l’incident par un message sur Twitter, assurant que les informations “le jettent, lui et ma famille, sous un jour négatif et que mon frère a été banni des matchs à domicile pendant une année incroyable”.
Il existe un précédent dans la NBA qui pénalise un joueur pour le comportement d’une arme à feu. En janvier 2010, le commissaire de l’époque, David Stern, a suspendu Gilbert Arenas de Washington pour une durée indéterminée sans rémunération pour une conduite “actuellement inappropriée pour être sur le terrain”.
La suspension est intervenue après qu’Arenas a été photographié en train de pointer ses doigts en forme de pistolet sur un coéquipier avant un match à Philadelphie alors qu’il faisait l’objet d’une enquête par les autorités locales et fédérales après avoir admis avoir apporté une arme à feu dans le vestiaire des Wizards.
Arenas a raté 50 matchs, le reste de la campagne 2009/10.
Morant, le deuxième choix du repêchage 2019, est devenu une star. Sa prolongation de contrat de 194 millions de dollars sur cinq ans avec les Grizzlies commence la saison prochaine et pourrait atteindre 230 millions de dollars s’il fait partie de l’équipe All-NBA cette année.
