Elle a 25 ans et a investi plus de la moitié de sa vie dans la création et le développement d’un projet dont elle est fière aujourd’hui, NoOu tout simplement parce qu’il a créé une entreprise grâce à lui, mais parce qu’il sait que ses réalisations donnent aussi un répit à la planète et contribuer à améliorer la qualité de l’air que nous respirons tous. En fait, la fondation Bill Gates voulait racheter son entreprise l’année dernière.
Le monde de Mariana Pérez Palacio tourne autour des machines, des dessins, des métaux, des tours et de tout ce qui concerne le travail des métaux. une industrie que son père, Manuel Pérez, connaît par cœur et dont il la rapproche et la questionne depuis son enfance qu’il a toujours essayé de lui répondre comme il lui a demandé un jour et cela l’a reliée à un rêve qui est devenu son projet de vie pour elle et sa famille.
Mariana parle et vous vous perdez dans une mer de termes et d’explications techniques sur son travail depuis l’enfance. Mais si vous regardez son histoire Il se rend compte qu’il se tient devant la femme qui a inventé un système de traitement de l’air et qui a 12 brevets à son actif, qui certifient leurs développements dans la technologie Direct Air Capture (DAC) et dans la production d’une substance chimique permettant le captage des polluants atmosphériques.
Une fille très curieuse
Cette histoire a commencé un beau jour où Mariana, 8 ans, Elle a demandé naïvement pourquoi des cercles noirs se formaient sur le toit de la voiture de son père.
« L’endroit où nous avons séjourné était une rue principale dans un quartier d’Envigado. Beaucoup de voitures et de bus sont passés. Dans l’ignorance de mon moment, j’ai vu qu’après avoir lavé la voiture le matin, l’après-midi, elle était complètement sale. Ils étaient comme des taches en forme de larme. J’ai demandé à mon père, puis il m’a dit que la fumée que dégagent les voitures est humide à cause de la pluie. Alors j’ai répondu que si la pluie pouvait mouiller la saleté, nous construirions une machine pour mouiller la fumée. et collecter les polluants.
Au lieu d’ignorer le moment de clarté de sa fille, son père l’a encouragée à demander comment elle ferait. Et elle a commencé à réfléchir à des idées qui sont devenues plus tard un projet pour son salon de l’école, Lycée Francisco Restrepo Molina. Il a conçu un premier prototype avec un pot et des tuyaux, qu’il garde aujourd’hui comme son atout le plus précieux.
« Le soutien de mon père a été crucial là-bas car il m’a guidé sur les problèmes que je résolvais. Mais aussi le modèle pédagogique nous a mis au défi chaque année d’améliorer le projet d’école et vous apprenez aussi à explorer et à appliquer des méthodes », explique Mariana, se souvenant qu’elle est devenue la tutrice de son cours à cette époque. “On se rend alors compte que la discipline inculquée chez soi est essentielle. Peu importe si vous vous faites taquiner parce que vous êtes un nerd à l’école. Être comme ça m’a beaucoup aidé et m’a amené ici.
Cette “machine”, qui n’était pas vraiment une machine car elle n’avait pas encore de moteur, a remporté le prix de la foire de l’école et a été la motivation pour passer au niveau supérieur, ce qu’il atteindra après le lycée. Une autre foire est venue, Explora Park, qui encourage les projets scientifiques et a offert à l’un de ses prix une place pour représenter le pays aux États-Unis, dans un concours d’innovation et de technologie.
Là, Mariana est arrivée avec son prototype le plus avancé, emballé dans la valise dans laquelle elle devait transporter ses vêtements. Elle ne se souciait de rien de plus que de s’assurer que l’équipement arrivait en parfait état.
Ce prototype avait déjà un moteur et une substance avec des principes chimiques. “Mais je voulais être plus en sécurité et j’ai donc cherché un organisme extérieur pour effectuer une mesure d’efficacité.c’est-à-dire pour tester quels polluants sont entrés et quel air est sorti ».
Il a frappé aux portes de l’Université d’Antioquia et à sa grande surprisel’ingénieur responsable du labo, croyait ouvertement la jeune femme qui lui avait apporté ce projet d’école et cela lui a donné la confiance dont il avait besoin pour s’aventurer dans le salon américain avec le prototype. Ça a marché.
coup de pouce pour les investisseurs
Son père sourit en se rappelant les débuts de Mariana et de sa fille pour aller de l’avant avec Ecolair, l’entreprise qui construit maintenant des centrales de traitement d’air utilisant la technologie DAC. Il publie avec nostalgie l’histoire de la mort de sa fille. “Il avait deux mois et est tombé du lit. Son cœur s’est arrêté sous le choc, les médecins ont apporté tout leur savoir pour la réanimer, mais pour moi c’était un vrai miracle qu’elle ait survécu.
Et aujourd’hui Alors que Manuel la regarde fièrement, il ne doute pas qu’elle soit l’un de ces esprits brillants dont l’humanité a besoin : “Que Dieu l’aide à garder ses idées et sa santé mentale afin que la valeur de ses contributions soit bonne pour la planète.”
Ce que son père voit en elle Deux investisseurs colombiens l’ont également vu au salon aux États-Unis: une entreprise potentielle à fort impact environnemental. “Mon rêve est qu’il y ait une usine de traitement de l’air dans chaque communauté du pays, dans chaque ville du monde, tout comme il y a des usines de traitement de l’eau, surtout sur une planète où nous respirons de plus en plus d’air pollué.”
Les investisseurs Ils lui ont donné 60 millions de dollars pour travailler sur un prototype plus industriel. Une fois qu’il a obtenu les ressources, il a cherché un moyen de mettre en place un laboratoire, l’un de ceux-là mêmes qui mesurent les émissions dans les grandes cheminées, pour prouver que sa “machine” était efficace pour purifier l’air.
“Et ils ne m’ont pas cru. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour le faire abandonner, ne pas jeter l’argent, le test valait 13 millions de dollars à l’époque. Mais je leur ai demandé et ils ont fini par m’appeler là-bas le 23 décembre, comme s’ils ne voulaient pas du truc », se souvient Mariana, laQui n’arrête pas de dire que surmonter la stigmatisation dans cette industrie d’être jeune et féminine est le pain du jour.
usine pilote
Elle était convaincue que son développement avait aidé à purifier l’air, mais “oh wow”, comme elle le dit, le résultat lui a coupé le souffle : Le test a montré que l’efficacité d’élimination des impuretés était de 95 %. En d’autres termes, à travers sa «machine» (le nom qu’il lui a donné est FIVA), l’air avec des particules, du dioxyde de carbone et de soufre, des composés organiques volatils et d’autres polluants entre et sort propre.
“La joie a été immense, car non seulement l’investissement a été épargné, mais cela a aussi marqué le début d’Ecolair, qui compte aujourd’hui 20 salariés”, raconte Mariana, qui aujourd’hui loin d’exercer son métier de vétérinaire, elle gère les projets stratégiques de sa propre entreprise et elle est la patronne de son père.
Manuel est content de cette situation. « Un jour, j’ai imaginé qu’elle deviendrait ingénieure industrielle parce que je lui ai appris toutes les pièces mécaniques dans son atelier et elle a appris si facilement et tellement apprécié. Aujourd’hui il me surpasse dans des choses qui ne me sont pas données comme administratifLa communication… En tout cas, c’est une très bonne patronne ».
Le lieu où Ecolair opère aujourd’hui est le même où Mariana a passé une partie de son enfance, une maison du village d’El Salado à Guarne. Dans un coin du grand entrepôt qu’ils ont aménagé pour l’entreprise L’ancien atelier où elle et son père passaient les après-midi est toujours là.
Là, les pièces sont assemblées et une partie du matériau traité, qui est produit dans l’usine de traitement de l’air de Girardota, la première ville à ouvrir les portes du projet environnemental. Le maire Diego Agudelo a compris ce que ce développement signifiait pour améliorer la qualité de l’air.
“On les croyait parce qu’ils avaient des arguments techniques, des brevets (…) NonIls vous ont dit qu’ils n’avaient besoin que d’un seul endroit pour installer le système, espérons-le, l’endroit où la pollution de l’air est la plus élevée de la ville.” et jusqu’à présent, selon le maire Agudelo, les résultats sont exceptionnels.
Pas seulement Filtre 70 tonnes d’air par jouravec une efficacité de 82% pour éliminer les contaminants, mais en utilisant les déchets que l’usine traite, ils fabriquent des sacs et des tuiles biodégradables.
“Aujourd’hui Nous construisons une phase beaucoup plus grande, c’est une machine 3,5 fois plus grande que celle née en 2020, nous en capterons donc 3,5 fois plus », déclare Mariana à propos de ce qui vient après l’usine pilote opérant à Girardota.
intérêt de Gates
Et bien qu’il ait été difficile de convaincre sur place des avantages de la technologie DAC, Aux États-Unis, l’administration de Joe Biden a alloué 3,2 billions de dollars d’investissements dans ce secteur.
Dans cette recherche d’investisseurs Un beau jour de l’année dernière, Mariana a vu que la Fondation Bill Gates, Dans l’un de ses programmes, il a mis l’accent sur la technologie DAC.
Elle a répondu avec enthousiasme à un appel pour présenter son modèle FIVA. “J’ai fait l’enregistrement et j’ai été très surpris car ils ne m’ont demandé qu’une courte explication et le site Web.
Une semaine plus tard, le PDG de la fondation les a contactés pour demander une réunion virtuelle ou en personne car ils voulaient parler de leur technologie. “Presque au même moment, nous avons été surpris par la visite de certaines personnes à l’usine de Girardota, qui sont arrivées sans prévenir. Ils ont visité le site et sont partis. Plus tard, lors d’un entretien avec la fondation, nous avons découvert qu’ils avaient envoyé ces personnes visiter l’établissement », se souvient Mariana.
Le projet qu’il leur proposa était très ambitieux : avec les fonds que la fondation pourrait donner pour atteindre les décharges sanitaires en Colombie et y installer des systèmes de purification de l’air. Mais “ils disent non parce que leur intérêt est de racheter l’entreprise”.
Connectez-vous pendant que vous dormez, elle vous remercie également et dit non.
Les raisons pour exclure la possibilité d’une entreprise très rentable sont claires pour Mariana : “Parce que je fais ça depuis de nombreuses années maintenant, 12 ans de ma vie, impliqué à plein temps, assez pour livrer quelque chose que j’ai fait à partir de zéro. Pour eux c’est un business de plus, pour moi c’est ma raison d’être.
Je dis à mon équipe : Je ne suis pas ici pour l’argent, je veux voir une unité de traitement d’air dans chaque ville de Colombie et, espérons-le, dans le mondeC’est un rêve ambitieux. Je ne vais pas abandonner. Ce processus a sans doute été long et difficile, mais il continue d’être animé par un rêve et une volonté d’écrire l’histoire.
Nous tenons à remercier l’auteur de cet article pour ce matériel remarquable
