Les scientifiques conçoivent les menus du futur

Plus tôt dans l’année, les acheteurs britanniques étaient confrontés à des pénuries de fruits et légumes frais, certaines épiceries du pays rationnant des produits tels que les tomates, la laitue et les poivrons.

Les raisons de la rareté des ingrédients cruciaux pour une délicieuse salade étaient complexes et variées, allant des prix élevés de l’énergie aux conditions météorologiques défavorables dans les pays fournisseurs.

Bien que la pénurie ait plus ou moins diminué, elle a mis en évidence la fragilité de notre système alimentaire et l’importance cruciale de la sécurité alimentaire.

En 2022 un super reportage l’ONU a montré l’ampleur du problème.

“En 2021, entre 702 et 828 millions de personnes étaient touchées par la faim”, indique le rapport sur l’état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde.

Le rapport de l’ONU identifie les « causes profondes de l’insécurité alimentaire et de la malnutrition : les conflits, les extrêmes climatiques et les chocs économiques, combinés à des inégalités croissantes ».

Alors que les inquiétudes grandissent quant à l’impact du changement climatique sur le secteur agricole, notre façon de cultiver et de manger pourrait être sur le point de changer considérablement.

Pour beaucoup d’entre nous, des cultures inconnues pourraient jouer un rôle crucial dans les années à venir. En juin 2022, des scientifiques de Jardins botaniques royaux, Kewénuméré plusieurs sources alimentaires qui pourraient jouer un grand rôle dans les régimes futurs.

Ceux-ci incluent les algues; cactus comme la figue de barbarie; Type de café sauvage tolère des températures beaucoup plus chaudes que le café Arabica; et ensemble, également connu sous le nom de fausse banane.

“Enset est un parent de la banane”, a déclaré à CNBC James Borrell, directeur de recherche pour la diversité et la fonction des traits chez RBG Kew.

“Mais alors qu’une banane est originaire d’Asie du Sud-Est et que vous mangez le fruit, l’ensète est originaire d’Afrique et a été domestiquée – et seulement cultivée – en Éthiopie”, a-t-il ajouté.

“Vous mangez en fait la tige entière ou la pseudo-tige et le tubercule souterrain.”

“Environ 15 plantes pourraient nourrir une personne pendant un an, donc c’est… très gros et très productif.”

En matière de sécurité alimentaire, le potentiel d’Enset – également connu sous le nom d'”arbre contre la faim” – semble considérable.

Borrell a déclaré à CNBC qu’il possède une combinaison de traits et de traits “très inhabituels dans les cultures”.

“Premièrement, c’est une plante vivace et elle continuera à pousser chaque année si vous ne la récoltez pas”, a-t-il déclaré.

Un arbre fruitier peut aussi être vivace, a-t-il noté, “mais il ne produit des fruits qu’à une certaine période de l’année – vous devez donc soit le manger à ce moment-là, soit le stocker”.

Avec Enset, en revanche, “vous mangez le tout… Donc, comme il grossit chaque année, vous pouvez simplement le récolter quand vous en avez besoin.”

Cela le rend particulièrement utile pour les agriculteurs de subsistance qui cultivent plusieurs cultures, selon Borrell.

“Si vos autres récoltes d’une année échouent ou si le rendement n’est pas suffisant, vous pouvez manger un peu plus de votre enset”, a-t-il déclaré.

“Si vous avez une bonne année pour vos autres cultures, vous pouvez manger un peu moins d’ensete.” Cela signifie que l’ensete “pourrait amortir l’insécurité alimentaire saisonnière”.

“Pour un agriculteur de subsistance, c’est un produit incroyable”, a-t-il ajouté.

“C’est comme un compte bancaire pour l’épicerie, c’est comme un actif vert que vous pouvez entretenir et entretenir, et si vous ne l’utilisez pas, il ne cesse de s’accumuler.”

En ce moment, RGB dit Kew Enset fournit de la nourriture à 20 millions de personnes en Éthiopie, mais l’organisation ajoute qu’elle “pourrait être une culture respectueuse du climat pour l’avenir grâce à son” rendement élevé et sa résistance aux longues périodes de sécheresse “.

Fin 2021, des chercheurs britanniques et éthiopiens, dont Borrell, ont publié un article dans la recherche environnementale Cela a donné un aperçu alléchant du rôle qu’il pourrait jouer à l’avenir.

“Nous constatons qu’en dépit d’une distribution actuelle très limitée, il existe un potentiel important d’expansion de l’ensete résistant au climat à la fois en Éthiopie et en Afrique orientale et australe”, ont déclaré les auteurs.

La culture de l’ensète pourrait-elle alors se propager d’Éthiopie à d’autres parties du monde, affaiblissant d’autres cultures dans le processus ?

“La mise en garde très importante est qu’il s’agit d’une culture éthiopienne”, a déclaré Borrell.

“Et donc, de telles décisions appartiennent entièrement à l’Éthiopie … c’est le savoir indigène de l’Éthiopie, et ce sont les agriculteurs éthiopiens qui ont passé des milliers d’années à le domestiquer.”

“Bien que nous puissions parler de ce qu’est le potentiel et si cela fonctionnerait, ce n’est pas à nous de dire spécifiquement si cela devrait se produire et si cela peut se produire.”

En tant que tel, il est peu probable que des personnes en dehors de l’Éthiopie voient bientôt l’enset dans leur assiette.

Néanmoins, sa résilience et son importance dans la sécurisation des approvisionnements des agriculteurs illustrent à quel point les pratiques traditionnelles peuvent jouer un rôle important dans notre façon de penser et de consommer la nourriture.

“C’est une culture incroyable qui repose sur des connaissances indigènes incroyables”, a déclaré Borrell.

“Je pense que le message est qu’il ne s’agit que de l’une des centaines, voire des milliers, de cultures sous-utilisées qui ne sont pas bien étudiées et peu connues.”

“Donc, pour chaque plante dont nous parlons, comme Enset, il y en a beaucoup d’autres qui pourraient avoir … certaines combinaisons de traits qui pourraient nous aider à résoudre un défi auquel nous sommes confrontés.”