Des archéologues égyptiens ont découvert une série de tombes datant d’environ 4 300 ans à Saqqarah, dont un sarcophage contenant le plus ancien connu égyptien antique momie recouverte d’or.
La tombe record avait un sarcophage scellé contenant le Momie d’un homme qu’une inscription hiéroglyphique identifie comme Hekashepes, et dont les restes ont été retrouvés couverts de or.
“Lorsque le sarcophage a été examiné, il s’est avéré qu’il était complètement scellé avec du mortier, tout comme les anciens Égyptiens l’avaient laissé il y a 4300 ans. Lorsque le couvercle a été soulevé, nous avons trouvé la momie d’un homme recouverte de feuilles d’or”, l’équipe dit dans un communiqué publié sur le la page Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet) de Zahi Hawass, un ancien ministre des antiquités qui a dirigé l’équipe qui a fait les découvertes.
Cependant, alors que d’autres organes de presse rapportent qu’il s’agit de la plus ancienne momie égyptienne connue des archéologues, ce n’est pas le cas. Au lieu de cela, “Cette momie est la plus ancienne des momies complètes recouvertes d’or”, a déclaré Hawass à Crumpe dans un e-mail.
De nombreux égyptologues conviennent que l’Égypte s’est unifiée vers 3100 avant JC, lorsque l’état pharaonique a commencé. Cependant, les humains vivaient dans la région il y a 400 000 ans. Les la plus ancienne momie embaumée d’Egypte est antérieur aux pharaons; les restes d’un homme qui a été placé dans une pose fœtale il y a environ 6 000 ans. Pendant ce temps, le la plus ancienne momie connue au monde peut-être les restes d’un homme vieux de 8 000 ans retrouvés au Portugal.
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Il y a peu d’informations sur Hekashepes, mais il semble qu’”il était riche”, a déclaré Hawass. La momie d’Hekashepes a été momifiée à l’aide de méthodes artificielles, est intacte et recouverte d’or. Il existe des momies égyptiennes plus anciennes – comme plusieurs momies qui remontent à plus de 5 000 ans sur le site de Gebelein, à environ 40 kilomètres au sud de l’ancienne Thèbes (l’actuelle Louxor) – mais celles-ci ne sont pas recouvertes d’or.
Selon des images publiées en ligne de la dépouille d’Hekashepes, il semble que sa maman porte des vêtements et n’ait pas de bandages, Francesco Tiradritti (s’ouvre dans un nouvel onglet), un professeur d’égyptologie à l’Université Kore d’Enna en Italie qui n’a pas participé à ces fouilles, a déclaré à Crumpe dans un e-mail. Le défunt semble avoir été enterré vêtu d’une tunique avec une ceinture et un grand collier. Cela peut être une tentative “de préserver autant que l’apparence vivante du défunt”, a déclaré Triadritti, ce qui pourrait éclairer les croyances religieuses au moment de la mort de cet homme.
Tombeau avec des peintures
Une autre tombe importante appartient à un homme nommé “Khnumdjedef” qui était un “inspecteur des fonctionnaires”, qui a servi le pharaon Ounas (gouverné vers 2353 avant JC à 2323 avant JC), selon les inscriptions hiéroglyphiques trouvées dans la tombe. Sa tombe était décorée de peintures murales représentant “des scènes de la vie quotidienne”, selon le communiqué. Un tableau représente cinq bocaux alignés sur ce qui ressemble à une table.
D’après une photo publiée, il semble que certaines des peintures aient été dessinées avec des “proportions allongées”, a déclaré Tiradritti. Les peintures aux proportions allongées sont devenues populaires longtemps après la vie de Khnumdjedef, au cours de la première période intermédiaire (vers 2150 avant JC à 2030 avant JC), a déclaré Tiradritti. Au cours de la première période intermédiaire, période de transition entre l’Ancien Empire et l’Empire du Milieu, la région a connu une sécheresse majeure, le gouvernement central en Égypte s’est effondré et la structure politique a changé.
Les peintures nouvellement découvertes “sont intéressantes pour comprendre l’évolution de [Egyptian art]”, a déclaré Tiradritti.
Plus de tombes
Une autre tombe trouvée dans le cimetière appartenait à un fonctionnaire nommé “Meri”, dont les inscriptions hiéroglyphiques indiquent qu’il détenait plusieurs titres, dont “gardien des secrets” et “assistant du grand chef du palais”.
Une autre tombe appartient à un prêtre, dont le nom était peut-être “Messi”, aux côtés de sa femme. Il contient neuf statues dont certaines représentent des serviteurs et une qui représente le prêtre et sa femme.
De plus, le archéologues a trouvé un puits de 33 pieds (10 mètres) de profondeur qui avait un sarcophage en pierre appartenant à un homme nommé “Fetek” au fond. Il a été enterré avec trois statues de pierre le représentant ainsi qu’une table d’offrande.
Transition royale
D’après les informations publiées jusqu’à présent, “il semble que la mission égyptienne ait trouvé une nécropole qui peut être liée à la pyramide de [Unas] et son culte », a déclaré Tiradritti. Ounas était le dernier roi de la cinquième dynastie et il est possible que la tombe nouvellement découverte puisse éclairer la transition entre les cinquième et sixième dynasties d’Égypte, a déclaré Tiradritti.
Après la mort d’Ounas, un pharaon nommé Teti (vers 2323 avant JC à 2291 avant JC), qui n’était pas un fils d’Ounas et peut s’être marié dans la famille royale, monta sur le trône, commençant la sixième dynastie. “Les raisons d’un changement dans la lignée royale ne sont encore qu’une question de supposition”, a déclaré Tiradritti. Les tombes peuvent également aider à comprendre l’économie égyptienne à cette époque, a ajouté Tiradritti, notant que les égyptologues voient généralement cela comme une période de déclin économique pour l’Égypte.
