SEOUL, Corée du Sud – Les militaires sud-coréens et américains ont commencé lundi leurs plus grands exercices conjoints depuis des années, lorsque la Corée du Nord a déclaré qu’elle avait effectué des tests de missiles de croisière lancés par sous-marins en signe de protestation apparente contre les exercices, qu’elle considère comme une sonde d’invasion.
Les essais de missiles de la Corée du Nord dimanche indiquent que le pays est susceptible de mener des activités provocatrices d’essais d’armes lors des exercices américano-sud-coréens, qui devraient durer 11 jours. La semaine dernière, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ordonné à ses troupes d’être prêtes à repousser les “préparatifs frénétiques de guerre” de ses rivaux.
Les exercices sud-coréens-américains comprennent une simulation informatique appelée Freedom Shield 23 et plusieurs exercices d’entraînement combinés sur le terrain connus collectivement sous le nom de Warrior Shield FTX.
Les autorités sud-coréennes et américaines n’ont pas immédiatement publié les détails des exercices de lundi.
Mais ils ont précédemment déclaré que la simulation informatique était conçue pour renforcer les capacités de défense et de réponse des alliés face aux menaces nucléaires croissantes de la Corée du Nord et d’autres environnements de sécurité changeants. Ils ont déclaré que les exercices sur le terrain reviendraient également dans le cadre de leur premier exercice sur le terrain le plus important, appelé Foal Eagle, qui s’est tenu pour la dernière fois en 2018.
Une récente déclaration de l’armée américaine a déclaré que les exercices sur le terrain visent à “renforcer davantage la coopération des deux armées par le biais d’opérations aériennes, terrestres, maritimes, spatiales, cybernétiques et spéciales et à améliorer les tactiques, les techniques et les procédures”.
La Corée du Nord a déclaré dans les médias d’État que le lancement de deux missiles de croisière depuis un sous-marin au large de sa côte est montrait sa détermination à répondre avec “une force écrasante” à l’intensification des manœuvres militaires par “les impérialistes américains et les forces fantoches sud-coréennes”.
L’agence officielle nord-coréenne Central News Agency a décrit lundi les missiles comme des armes “stratégiques” et a déclaré que leurs lancements confirmaient la préparation opérationnelle de la “dissuasion de la guerre nucléaire” du pays. Cela implique que la Corée du Nord a l’intention d’équiper les missiles de croisière d’ogives nucléaires.
Il a indiqué que les missiles ont volé pendant plus de deux heures, dessinant des motifs en huit et touchant des cibles à 930 milles de distance. Les missiles ont été lancés depuis le navire 8.24 Yongung, a déclaré KCNA, faisant référence à un sous-marin que la Corée du Nord a utilisé pour effectuer son premier test de missile balistique lancé par sous-marin en 2016.
Les détails du lancement rapporté montrent que le Japon, y compris les bases militaires américaines à Okinawa, se trouve à distance de frappe des missiles de croisière alors qu’ils tirent depuis les eaux orientales du nord, a déclaré Kim Dong-yub, professeur à l’Université des études nord-coréennes à Séoul. Il a ajouté que les armes pourraient même atteindre la zone pacifique américaine de Guam si le sous-marin pouvait opérer plus loin des eaux nord-coréennes.
Les actions de dimanche étaient les premiers lancements de missiles sous-marins du Nord depuis le test de tir d’une arme depuis un silo sous un réservoir intérieur en octobre dernier. En mai dernier, le pays a testé un missile balistique à courte portée du même sous-marin.
La maîtrise par la Corée du Nord de systèmes de missiles lancés par des sous-marins rendrait plus difficile pour les adversaires de détecter les lancements à l’avance et donnerait au Nord la possibilité de riposter. Les experts disent qu’il faudrait des années, des ressources considérables et des mises à niveau technologiques majeures pour que la nation fortement sanctionnée construise une flotte de plusieurs sous-marins qui pourraient naviguer tranquillement et mener des attaques de manière fiable.
Le professeur Kim Dong-yub a déclaré que les tests de dimanche étaient les premiers lancements de missiles de croisière connus dans le nord à partir d’un sous-marin, car ses précédents lancements sous-marins impliquaient tous des missiles balistiques. Il a déclaré que la Corée du Nord faisait pression pour se procurer divers types de missiles et de plates-formes de lancement afin d’améliorer sa capacité à échapper à la détection avant le lancement ou à l’interception en vol.
L’armée sud-coréenne a confirmé dimanche les récents lancements de missiles nord-coréens et a déclaré qu’ils avaient été tirés depuis un sous-marin dans les eaux proches de la ville portuaire orientale de Sinpo, dans le nord. Sinpo possède un grand chantier naval pour la construction de sous-marins.
Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré qu’ils maintenaient une préparation en étroite coordination avec les États-Unis. Les agences de renseignement sud-coréennes et américaines auraient analysé les détails des lancements de dimanche.
