KHROMOVE, Ukraine (AP) – La pression sur les troupes ukrainiennes et les civils retranchés à Bakhmut s’est intensifiée samedi alors que les forces de Kiev tentaient d’aider les habitants à fuir la ville orientale assiégée au milieu de ce que les analystes occidentaux disent être ce que pourraient être les préparatifs d’un retrait ukrainien.
Capturer Bakhmut donnerait non seulement aux combattants russes un avantage rare sur le champ de bataille après des mois de revers, mais pourrait également couper les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et permettre aux forces du Kremlin d’envahir d’autres bastions ukrainiens. dans la région orientale de Donetsk.
Une femme a été tuée par un bombardement samedi et deux hommes ont été grièvement blessés alors qu’ils tentaient de traverser un pont de fortune depuis Bakhmut, selon les troupes ukrainiennes qui les aidaient.
Un représentant de l’armée ukrainienne, qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons opérationnelles, a déclaré à l’Associated Press qu’il était désormais trop dangereux pour les civils de quitter la ville dans des véhicules et que les gens devaient fuir à pied.
Bakhmuth est une cible clé de l’offensive orientale de Moscou depuis des mois, les troupes russes – y compris d’importantes forces de la société militaire privée russe Wagner Group – se rapprochant du principal bastion oriental de Kiev.
Une équipe de l’AP près de Bakhmut a vu samedi un pont flottant érigé par des soldats ukrainiens pour aider les quelques habitants restants de la ville à atteindre la ville voisine de Khromove. Plus tard, ils ont vu au moins cinq maisons brûler après les attaques à Khromove.
Selon des responsables du renseignement militaire du Royaume, des unités ukrainiennes ont détruit deux ponts clés à la périphérie de Bakhmut au cours des 36 dernières heures, dont un le reliant à la ville voisine de Chasiv Yar le long de la dernière route d’approvisionnement ukrainienne restante. United et d’autres analystes occidentaux.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans la dernière de ses mises à jour régulières sur Twitter que la destruction des ponts est survenue alors que les combattants russes poussaient plus loin dans la banlieue nord de Bakhmuth et augmentaient la pression sur leurs défenseurs ukrainiens.
L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré vendredi soir que les actions de Kiev pourraient signaler un retrait ukrainien imminent de certaines parties de la ville. Il a déclaré que les troupes ukrainiennes pourraient “effectuer un retrait limité et contrôlé des tronçons particulièrement difficiles de l’est de Bakhmuth” alors qu’elles tentent d’endiguer les mouvements russes là-bas et de limiter les voies d’évacuation vers l’ouest. .
Les civils ont parlé des combats quotidiens alors que les combats faisaient rage presque sans relâche, réduisant une grande partie de Bakhmut en décombres. Hennadiy Mazepa et sa femme Natalia Ishkova, qui ont choisi de rester dans la ville, ont déclaré qu’ils manquaient de nourriture et de services de base.
« Nous ne recevons de l’aide humanitaire qu’une fois par mois. Il n’y a ni électricité, ni eau, ni gaz”, a déclaré Ishkova à l’Associated Press samedi. “Je prie Dieu pour que ceux qui sont encore ici survivent.”
S’adressant aux Nations Unies vendredi, le porte-parole adjoint Farhan Haq a déclaré que le personnel humanitaire des Nations Unies avait signalé des “hostilités intenses” près de Bakhmuth et que les quelques partenaires humanitaires sur le terrain se concentraient sur l’évacuation des plus vulnérables.
Samedi également, le chef de la Défense russe s’est rendu dans l’est de l’Ukraine pour inspecter les troupes et leur remettre des récompenses officielles, a indiqué le ministère de la Défense.
Selon une vidéo publiée par le ministère, le ministre de la Défense Sergueï Choïgou s’est rendu à un poste de commandement où il a été informé par le commandant régional Rustam Muradov. Il n’a pas révélé l’emplacement du poste de commandement.
Par ailleurs, les services d’urgence ukrainiens ont rapporté dans la matinée que le bilan d’une attaque au missile russe qui a touché jeudi un immeuble de cinq étages dans le sud de l’Ukraine est passé à 11.
