Avec le parfum de l’argent fédéral dans l’air, notre sujet préféré sur le haut débit continue de générer beaucoup de temps de parole, alors aujourd’hui je vais partager une sorte de “Teresa Broadband 101”, un guide simple et non technique. que j’utilise pour aider les gens à formuler leurs propres questions sur le sujet.
Je travaille avec la technologie, les communautés et les entreprises depuis des décennies, cherchant des moyens d’utiliser les voies numériques pour partager, communiquer et se connecter. Chaque fois que les gens me posent des questions sur le haut débit, la première chose que je dis est : ne commencez pas à en parler.
Oui, bien sûr, la technologie permet le haut débit, mais en fin de compte, la vraie question de la bande passante dans la communauté ne se résume pas à la fibre par rapport au sans fil ou à 100 Mbps par rapport au service 1 Gig, mais représente plutôt la question de l’infrastructure que nous voulons développer et le type d’interaction que nous, en tant que communauté, voulons soutenir et permettre.
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Mais commençons par le début, peut-être avec un terme ou deux, y compris le “large bande” lui-même. Pour la discussion, pensez au haut débit comme :
- Connexions numériques qui peuvent être laissées ouvertes et rester allumées à tout moment.
- Une connexion numérique qui peut envoyer et recevoir des données à des vitesses qui ne vous font pas regarder une petite roue d’attente tourner sur votre appareil.
Un autre terme à considérer est “réseau”. Dans ce contexte, les réseaux définissent la manière dont nous connectons les personnes et les lieux afin qu’ils puissent partager des informations numériques. Les réseaux à large bande qui fournissent l’accès à Internet fonctionnent à trois niveaux, en commençant par l’épine dorsale d’Internet.
Comment Internet est construit
Dans les années 1960, le gouvernement fédéral, avec le soutien d’universités et d’organismes de recherche, a commencé à mettre en place un réseau national de données et un ensemble de normes pour la transmission des données.
L’une des caractéristiques uniques de ce réseau réside dans la manière dont les données sont transférées. Au lieu de voyager de manière directe et spécifique d’un point à un autre, il peut se diviser en paquets plus petits et sauter à pas de géant entre de nombreux points différents, créant ainsi de nombreuses possibilités d’itinéraires différents.
Dans la pensée de la guerre froide, cela a créé un réseau de données de défense qui n’avait plus un seul point de défaillance. Au fil du temps, cette colonne vertébrale d’Internet attire des investissements commerciaux supplémentaires et devient un réseau mondial. Certaines personnes trouvent utile de voir cela comme une sorte d’équivalent d’autoroute interétatique.
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À mesure que l’information numérique évolue, de plus en plus de personnes l’utilisent et doivent donc voyager plus largement. De nouvelles parties du réseau sont en cours de développement pour contourner les principales autoroutes interétatiques. Aujourd’hui, les gens appellent cette partie du réseau la pierre du milieu, semblable aux routes nationales et locales.
Enfin, nous arrivons aux données équivalentes aux entrées locales et aux entrées. Dans notre histoire du haut débit, cette section est connue sous le nom de “dernier kilomètre” car elle relie le point de terminaison de destination au kilomètre intermédiaire, qui se connecte ensuite à l’épine dorsale d’Internet.
Les trois parties se combinent pour fournir ce que nous considérons comme un réseau d’accès à large bande.
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Mais attendez, il y a plus ! Le réseau nécessite également un élément matériel à l’intérieur de chaque point de connexion pour gérer le processus d’envoi et de réception. Ce système fonctionne exactement comme votre raccordement à l’eau. L’eau coule d’une source d’eau (pensez : l’épine dorsale d’Internet), d’un tuyau dans votre rue locale (pensez : le kilomètre du milieu), d’un tuyau qui se connecte à votre maison (pensez : le dernier kilomètre) et est gérée par un tuyau (pensez: électronique).
À chaque point, nous prenons des décisions sur la taille et le matériau des tuyaux et des robinets, et ces décisions sont combinées pour créer un réseau d’eau avec vitesse et débit ; il en va de même pour les réseaux de données.
Quelle que soit la technologie que vous choisissez, il faut beaucoup d’argent pour construire une infrastructure. Le secteur privé utilise depuis longtemps le modèle densité plus revenu pour déterminer l’investissement et le retour sur investissement.
Dans des endroits comme le Cap, notre densité relativement faible signifie un retour sur investissement plus faible, ce qui signifie que nous sommes plus bas sur la liste des priorités pour les investissements dans les infrastructures. N’oubliez pas que les sociétés à but lucratif existent pour générer des rendements pour les actionnaires et que les décisions d’investissement découlent de cet objectif final.
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En 2009, le gouvernement fédéral – dans le cadre de l’American Rehabilitation and Reinvestment Act (ARRA) – a alloué 4,7 milliards de dollars au développement d’infrastructures intermédiaires dans les zones mal desservies et mal desservies. Dans le cadre de ce plan, le projet Open Cape (avertissement : j’étais l’un de ses fondateurs) a installé de nombreuses fibres rocheuses intermédiaires dans la région, mais cela seul n’a pas créé d’accès ; elle apporte un investissement indispensable mais n’apporte qu’une partie de la réponse.
Vous voyez, la logique de l’ARRA dit que le financement de la pierre du milieu déclenchera des investissements privés pour construire la dernière pierre et remettre le “comment” de l’équation au marché libre.
Dans ce Cap – et ailleurs avec des profils de densité similaires – l’investissement n’est pas suivi et nous avons donc une capacité de liaison sous-utilisée que beaucoup attendent son application meurtrière.
C’est là que les choses deviennent intéressantes et soulèvent également des questions sur les prochaines étapes du haut débit communautaire.
Les retours sur investissement du haut débit peuvent être mesurés de différentes manières. Alors que la plupart des mesures commerciales considèrent les retours sur investissement en dollars, les communautés peuvent voir les retours d’autres manières, en utilisant des mesures de valeur sociale ou communautaire. Par exemple, les rendements peuvent être mesurés en s’attaquant au fossé numérique, en attirant et en retenant la jeune génération, en augmentant l’activité économique ou en attirant certains types d’entreprises.
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Les réseaux à large bande communautaires qui réussissent ont tendance à utiliser ces mesures, ainsi que la viabilité financière, dans leur planification. Ils mesurent également les rendements des investissements sur des décennies. C’est la beauté de l’investissement public; cela devient quelque chose avec des paiements pendant des générations, pas seulement en espèces au cours du prochain trimestre.
Ne vous méprenez pas, notre région a besoin d’une infrastructure à large bande solide, robuste et fiable – c’est une nécessité du 21e siècle ! La façon dont nous y sommes arrivés, cependant, n’était pas d’aimer la technologie ou d’aller au désherbage sur le sans fil ou la fibre pour commencer. C’est en comprenant ce que nous espérons accomplir, ce qui déterminera le succès et quelle structure nous permettra de transformer la vision en réalité.
Pensez-y, et la technologie spécialisée suivra sa logique.
Teresa Martin d’Eastham vit, respire et écrit sur l’intersection de la technologie, des affaires et de l’humanité.
