Selon Berthold Huber, directeur de l’infrastructure à la Deutsche Bahn, l’état des chemins de fer en Allemagne est “trop plein, trop vieux, trop cassé”. Dans une interview au Süddeutsche Zeitung, Huber admet avoir sous-estimé les conséquences de l’état critique de l’infrastructure d’ici 2020. La pandémie a marqué un tournant car la demande de passagers a chuté, mais la ponctualité a fortement chuté et davantage de correspondances ont été manquées.
L’infrastructure ferroviaire est à sa limite, car il y a actuellement plus de véhicules que le réseau ne peut en supporter. D’ici 2024, la liaison la plus fréquentée entre Francfort-sur-le-Main et Mannheim sera la première route à être entièrement renouvelée. Pendant ce temps, cette année, il y a eu un certain degré de perturbation chaque jour. Mais dès que les trains fonctionneront à nouveau de manière fiable en décembre 2024, de nombreux itinéraires seront améliorés. Il y a un an, la Deutsche Bahn a annoncé qu’elle regrouperait les travaux de construction sur le réseau ferroviaire en raison d’installations vétustes et d’un manque de capacité. Au cours des prochaines années, les corridors les plus utilisés seront rénovés en premier, y compris la numérisation des itinéraires avec le système européen de contrôle des trains (ETCS).
Le plan à court terme pour répondre à la demande est de mettre à niveau 650 hauteurs de rail cette année, avec de meilleurs systèmes d’information pour les voyageurs, des passages souterrains embellis, des quais surélevés et la conversion des principales gares urbaines en centres de mobilité avec des garages à vélos. Afin de mieux protéger les rails et les systèmes, la Deutsche Bahn souhaite embaucher 3 000 spécialistes, planificateurs et superviseurs de projets de construction et 500 agents de sécurité supplémentaires.
Huber n’a pas voulu commenter directement si la politique est responsable du besoin accru de rénovation, mais souligne que la rentabilité est au centre des préoccupations depuis des années. La reconnaissance par le gouvernement allemand du rail comme facteur déterminant du transport et du changement climatique est un pas vers la croissance. Alors que la Commission des monopoles, le Contrôle fédéral des finances et la CDU/CSU demandent la séparation des divisions des chemins de fer, Huber estime que cela ne résoudra aucun problème et souligne que les meilleurs chemins de fer sont intégrés.
