Activision : Le différend antitrust entre Microsoft et Sony
Les audiences antitrust sur le projet d’acquisition d’Activision Blizzard se sont envenimées entre Microsoft et Sony. Microsoft veut racheter Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars afin de consolider sa position sur le marché, Sony, l’opposant le plus virulent au rachat, veut l’empêcher à tout prix.
À première vue, une reprise réussie semble peu probable. En novembre, la Commission européenne a intensifié son examen du projet d’acquisition et, en décembre, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a annoncé qu’elle intenterait une action en justice contre l’accord proposé. Enfin, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a fait part de ses inquiétudes concernant l’accord, citant d’éventuelles conséquences négatives telles que des prix plus élevés, moins de choix et moins d’innovation.
Bien que trois grands marchés aient critiqué l’accord, l’analyste Florian Mueller estime que Microsoft devrait être autorisé à reprendre Activision Blizzard. Les autorités antitrust doivent faire part de leurs préoccupations pour permettre un examen approfondi et la négociation d’éventuelles concessions de Microsoft. Mueller pense que Microsoft est prêt à faire des compromis et a fait des concessions avec les fédérations syndicales, les fournisseurs de jeux en nuage et Nvidia pour calmer les opposants et apaiser les négociations du cartel.
Microsoft s’est efforcé de signer des accords pour partager ses jeux vidéo sur d’autres plates-formes, notamment Nvidia, Boosteroid et Ubitus. EA, Tencent et Take-Two soutiennent le rachat. Cependant, Sony n’est pas encore convaincu et reste sceptique quant à un monopole de Microsoft dans l’espace du cloud gaming.
Sony fait valoir que Microsoft pourrait augmenter les prix après l’acquisition, ce qui pourrait nuire aux studios de développement indépendants. Dans les lettres de Sony aux autorités antitrust, ils affirment qu’une partie importante des utilisateurs de Playstation passeraient à Microsoft si l’accord, y compris les jeux Call of Duty, était approuvé.
Malgré les inquiétudes de Sony, Florian Mueller estime que Microsoft a toujours une bonne main dans les négociations antitrust. Il mentionne que la Commission européenne a déjà décidé d’approuver l’accord, ne laissant que la CMA britannique et la FTC américaine comme principaux marchés. La CMA, en particulier, est difficile à contester devant les tribunaux, c’est pourquoi Microsoft craint le plus leur décision. Cependant, si la CMA accepte l’accord, l’analyste voit également de bonnes opportunités avec la FTC.
Le résultat des enquêtes antitrust aura un impact sur les futurs rachats par de grandes entreprises technologiques, a déclaré Müller. Il suppose qu’il y aura moins de tentatives de rachat de cette ampleur en raison de retards importants et d’une grande incertitude. La décision d’acquérir Activision Blizzard devrait être annoncée par la Commission européenne le 25 avril et par la CMA britannique le lendemain. Microsoft vise à conclure l’accord d’ici l’été au plus tard.
