WASHINGTON – Les républicains et les démocrates de la Chambre du nouveau comité élu par la Chine ont tenu leur première audition mardi soir, s’engageant à examiner les nombreuses menaces technologiques, économiques et militaires posées par le Parti communiste chinois.
Utilisant l’audience aux heures de grande écoute comme une sorte d’introduction au gouvernement chinois pour un public américain qui ne suit peut-être pas le sujet de près, les membres ont souligné le large éventail d’influence chinoise et les voies que le comité pourrait emprunter s’il cherchait à faire les États-Unis plus compétitifs.
L’audience bondée s’est déroulée au milieu d’une escalade des tensions avec Pékin. Pendant des jours, la nation a été captivée par un ballon espion chinois planant au-dessus de l’Alaska et des États-Unis adjacents avant d’être abattu au large de la Caroline du Nord.
Et cette semaine, dans un rapport classifié partagé avec des avocats, le département de l’Énergie a conclu que la pandémie de Covid-19 se propageait “probablement” par une fuite de laboratoire à Wuhan, en Chine. Le directeur du FBI, Christopher Wray, a dit à peu près la même chose dans une interview de Fox News diffusée peu de temps avant l’audience.
“Nous pouvons appeler cela une” compétition stratégique “, mais ce n’est pas un jeu de tennis poli”, a déclaré le président du comité chinois Mike Gallagher, R-Wis., Dans son allocution d’ouverture lors de l’audience de mardi. “Il s’agit d’une lutte existentielle sur ce que sera la vie au 21e siècle – et les libertés les plus fondamentales sont en jeu.”
Le président du panel et le principal député démocrate de l’Illinois, Raja Krishnamoorthi, ont clairement indiqué que le comité visait le gouvernement communiste chinois – et non le peuple chinois qui a été victime des tactiques oppressives du régime.
“Nous devons pratiquer le bipartisme et éviter à tout prix les stéréotypes anti-chinois ou asiatiques. Nous devons réaliser que le PCC veut que nous soyons indisciplinés, partisans et préjugés. En fait, le PCC l’espère », a déclaré Krishnamoorthi.
“Nous n’avons aucun différend avec le peuple chinois ou les personnes d’origine chinoise”, a-t-il ajouté plus tard.
L’audience très médiatisée, qui s’est tenue dans la même salle caverneuse où se sont tenues les audiences historiques du comité le 6 janvier, a commencé par une présentation vidéo détaillant de nombreuses violations des droits de l’homme par des responsables du gouvernement chinois, du massacre de la place Tiananmen en 1989 aux allégations de viol et de torture. des Ouïghours.
Gallagher et Krishnamoorthi ont tenté de donner un ton bipartisan tôt sur le podium en invitant quatre témoins respectés des deux côtés de l’allée à témoigner pendant l’audience de trois heures et à répondre aux questions des membres.
Parmi eux, deux responsables de la Maison Blanche de Trump – l’ancien conseiller à la sécurité nationale HR McMaster et l’ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale Matthew Pottinger – qui ont tous deux publiquement critiqué Donald Trump après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole.
Le panel a également entendu Tong Yi, un avocat chinois des droits de l’homme qui a été l’assistant de l’un des dissidents politiques les plus en vue de Chine ; et Scott Paul, président de l’Alliance for American Manufacturing, qui a fait valoir que “les politiques économiques du Parti communiste chinois constituent une menace claire et actuelle pour les travailleurs américains, la base d’innovation et notre sécurité nationale”.
L’audience a été brièvement interrompue par deux manifestants de Code Pink brandissant des pancartes indiquant “La Chine n’est pas notre ennemi” et “Arrêtez la haine asiatique”. Sans perdre de temps, Paul a souligné que les manifestants, qui jouissent d’une “liberté d’expression illimitée” en Amérique, ne jouiraient pas de ces libertés en Chine.
Sur une question aussi compliquée que la Chine, l’audience de mardi soir est passée d’un sujet à l’autre, de TikTok et de l’indépendance de Taïwan aux îles artificielles de la Chine dans la mer de Chine méridionale et ses achats de biens immobiliers et de terres agricoles en Amérique.
“Il est devenu plus clair pour moi que jamais que la Chine a un plan pour remplacer les États-Unis, et ils y travaillent tous les jours”, a déclaré le représentant Darin LaHood, R-Ill., qui sert avec Gallagher et Krishnamoorthi sur le renseignement. Comité.
“Remplacez notre économie, remplacez-nous dans la technologie, remplacez-nous en matière de sécurité nationale, militairement et diplomatiquement.”
Pottinger a averti les avocats que le géant des médias sociaux TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance, a déjà admis surveiller les journalistes américains pour identifier leurs sources et prendre des mesures de représailles. La plus grande menace posée par TikTok, a-t-il dit, est sa capacité à influencer des millions d’Américains en contrôlant ce qu’ils voient sur l’application vidéo.
“Le plus gros coup pour le Parti communiste chinois, si TikTok est autorisé à continuer à opérer aux États-Unis … est qu’il donne au Parti communiste chinois la capacité de manipuler, censurer et supprimer notre discours social, les nouvelles, ou quoi que ce soit d’autre”. .” amplifiez Des dizaines de millions d’Américains regardent, lisent, expérimentent et entendent via leur application de médias sociaux “, a déclaré Pottinger.
“TikTok est déjà l’une des sociétés de médias les plus puissantes de l’histoire américaine. Et ça continue de croître”, a-t-il ajouté. “Il ne s’agit pas seulement de danser et de trucs d’enfants, cela devient une source d’information majeure pour une génération d’Américains.”
Répondant aux questions du représentant Dan Newhouse, R-Wash., McMaster a déclaré qu’il était “très préoccupé” par l’achat par la Chine de terrains et de bâtiments à proximité d’installations militaires américaines sensibles et d’infrastructures critiques.
“Il est extraordinaire de voir à quel point le Parti communiste chinois a mené une campagne d’espionnage massive”, a déclaré McMaster.
Pendant la première moitié de l’audience, la question de l’origine du Covid n’a pas été évoquée. Mais cela a changé lorsque deux républicains – LaHood et le représentant Jim Banks de l’Indiana – l’ont levé.
“Il y a moins d’une heure, le directeur du FBI, Christopher Wray, a confirmé que le COVID-19 provenait d’un laboratoire de Wuhan. Pensez-vous que le laboratoire de Wuhan était impliqué dans la recherche sur les armes biologiques ? », a demandé Banks à Pottinger.
Pottinger n’irait pas là-bas, mais il a expliqué que certaines institutions chinoises font des recherches sur le coronavirus et que l’armée chinoise a été impliquée dans le développement de vaccins contre le coronavirus.
“Il y a encore beaucoup d’informations qui n’ont pas encore été publiées”, a déclaré Pottinger.
La première audience du panel chinois a été inhabituellement bipartite, évitant les querelles partisanes qui avaient dominé les autres audiences de la Chambre ces derniers temps. Gallagher a fini par comparer la durée de l’audience à un film Avatar.
“Et comme une expérience cinématographique, alors que nous examinons cette compétition stratégique avec le PCC ce soir, nous avons un sentiment de héros et de méchants. … Pour moi, il ne fait aucun doute que nous, l’Amérique, sommes les gentils”, a conclu Gallagher. “Nous sommes les bons. Que même dans notre pire jour, le reste du monde attend toujours que nous menions.
