C’était à peine une course du Championnat du monde de Formule 1 2023 avant que la première controverse de championnat ne surgisse. Après la victoire de Max Verstappen avec Red Bull, le conseiller de l’équipe autrichienne, Helmut Marko, a tiré la sonnette d’alarme en accusant Aston Martin de plagiat.
“Aujourd’hui, nous avons eu trois taureaux rouges sur le podium, seul le dernier (à la troisième place) avec un moteur différent », a ironisé l’ex-pilote dans un dialogue avec Servus TV, faisant allusion au podium à Bahreïn, où les deux premières places sont allées à Red Bull (Verstappen et Perez) est allé) et le troisième à Fernando Alonso.
Checo Pérez a répété ces déclarations lors de la conférence de presse d’après-course : “C’est sympa de voir trois Red Bull sur le podium”, a-t-il plaisanté pendant que son coéquipier riait.
Sans aucun doute, les récents champions de F1 ont commencé leur course psychologique avec ce qu’ils croient être leur principal rival à battre dans ce tournoi. Après la pré-saison et la première présentation officielle des voitures sur la piste, Red Bull comprend que l’AMR23 partage de nombreuses similitudes avec sa RB19, et pour une raison.
Pour cette saison, Aston Martin a non seulement réussi à embaucher le pilote espagnol expérimenté, mais aussi l’arrivée de Dan Fallows, l’un des sept ingénieurs de l’équipe autrichienne. Pourtant, ce dernier a Red Bull dans son ADN, ayant passé 16 ans dans ses ateliers et étant le principal apprenti d’Adrian Newey, considéré comme le meilleur designer de tous les temps en Formule 1.
Fallows, autrefois chef du département aérodynamique de Red Bull, était désormais le directeur technique d’Aston Martin et le principal architecte de la conception de la nouvelle monoplace de l’équipe britannique.
“En comparant les deux voitures, l’Aston Martin ressemble le plus à la Red Bull. Il y a des raisons à cela. Non seulement Dan Fallows a déménagé chez Aston Martin, mais aussi d’autres employés. Vous avez une bonne mémoire», a ajouté Marko, laissant derrière lui un manteau de méfiance : « C’est vrai. Ce que Fallows avait en tête ne peut être effacé. Copier les instructions est autorisé, mais pouvez-vous les copier en détail sans avoir la documentation de notre voiture ? »
Max Verstappena quant à lui choisi d’être plus subtil dans ses déclarations mais a gardé la même ligne : “Ils ont embauché beaucoup de bonnes personnes, donc je pense qu’ils ne peuvent que s’améliorer. Pour cette année, il est difficile de dire s’ils se battront pour le championnat du monde, mais les victoires en course sont définitivement sur la table.“
Il convient de noter que l’amélioration d’Aston Martin d’année en année a été vraiment incroyable. Un exemple pour le démontrer était le changement de vitesse de 2022 au GP de Bahreïn 2023, qui a été réduit à 2,4 secondes.
En plus de Fallows, Aston Martin compte d’autres ingénieurs de haut niveau dans l’équipe, dont Andrew Alessi (actuel responsable des opérations techniques), Eric Blandin (ancien ingénieur Mercedes), Luca Furbatto (ex-Alfa Romero) et Tom McCullough.
