Les responsables de la Réserve fédérale ont déclaré jeudi si les données récentes montrant une inflation, un emploi et des dépenses plus élevés que prévu étaient une “anomalie” ou un signe que des taux d’intérêt encore plus élevés pourraient être nécessaires pour freiner la hausse des prix.
Des commentaires séparés du gouverneur de la Fed Christopher Waller et du président de la Fed d’Atlanta Raphael Bostic soulèvent une question fondamentale pour la prochaine phase de la lutte de la Fed pour faire baisser l’inflation : la politique monétaire est-elle à la traîne face à une économie étonnamment forte qui a besoin de conditions de crédit encore plus strictes ? Ou les ralentissements de la croissance et l’inflation sont-ils déjà en cours ?
Jusqu’à présent, même les partisans purs et durs comme Waller disent que ce n’est pas encore clair et que les données sur l’emploi et l’inflation publiées avant la prochaine réunion de la Fed les 21 et 22 mars seront probablement essentielles pour décider si lui et peut-être d’autres Les décideurs politiques ont tendance à avoir des taux d’intérêt plus élevés.
“Le mois dernier, nous avons reçu un flot de données qui ont contesté mon opinion … que le Federal Open Market Committee a fait des progrès dans la modération de l’activité économique et la réduction de l’inflation”, a déclaré Waller jeudi dans un discours devant la coalition des Midsize Banks of America, une organisation d’environ 100 institutions financières avec des actifs allant de 10 milliards de dollars à 000 milliards de dollars.
“Il se peut que les progrès soient au point mort, ou il est possible que les chiffres publiés le mois dernier soient une anomalie”, a-t-il déclaré.
Waller a déclaré que si les données à venir montrent que l’économie s’affaiblit et que l’inflation ralentit, cela “soutiendrait” une hausse du taux d’intérêt de la Fed à peu près au même point prévu par les décideurs politiques en décembre, alors que 13 des 19 meilleurs politiciens attendaient entre 5,1% et 5,4% .
Le taux d’intérêt actuel se situe entre 4,5 % et 4,75 %.
“D’un autre côté, si les données restent trop élevées, la fourchette cible de la politique monétaire devra encore être relevée cette année pour maintenir intacte la dynamique existante”, a déclaré Waller.
Bostic a également déclaré qu’il était prêt à relever les taux si les données à venir ne montraient pas que l’inflation retombait “clairement” vers l’objectif de 2% de la banque centrale par rapport à son niveau de janvier d’environ 5,4%.
Cependant, il pensait également que l’impact des hausses de taux de la Fed jusqu’à présent ne faisait que commencer, une raison de faire preuve de prudence lors de la prise de décisions concernant de nouvelles hausses de taux pour empêcher la banque centrale d’en faire trop.
“Le plan d’action approprié sera lent et régulier”, a déclaré Bostic aux journalistes, avec peut-être seulement deux hausses d’un quart de point supplémentaires avant que la Fed puisse faire une pause.
Les hausses de taux de la Réserve fédérale “devraient se poursuivre tout au long du printemps… Un rythme modéré réduit la probabilité que nous en exagérons” et nuisent à l’économie.
