Le millionnaire Bill Gates a publié un texte sur le blog Remarques sur la porte, il y a près d’une décennie, faisant que les données sur la consommation de ciment en Chine et aux États-Unis (US) sont devenues “virales”. Dans l’article, le fondateur de Microsoft mentionne qu’en trois ans, la Chine a utilisé plus de ciment que les États-Unis en un siècle.
Maintenant, un chercheur de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni a décidé de faire le calcul et a découvert que le scénario était encore plus surprenant : il n’a fallu que deux ans au pays asiatique, et non trois, pour dépenser l’équivalent du ciment utilisé aux États-Unis. depuis plus de 100 ans.
“Je suis sceptique quant au fait que la plupart des statistiques deviendront virales, alors je voulais revérifier ces chiffres et faire mes propres calculs. Cette valeur [referido por Gates] encore presque vrai, mis à part le fait que la Chine utilise autant de ciment tous les deux ans que les États-Unis pendant tout le XXe siècle », il écrit le scientifique Hannah Richie sur la page qui gère la plateforme sous-pile.
La comparaison entre la Chine et les États-Unis est appelé sur le blog de Bill Gates à propos du livre Faire le monde moderne : matériaux et dématérialisation, l’historien Vaclav Smil. Après avoir cité Gates, la comparaison a motivé divers messages dans les médias de référence tels que magazine forbesle journal britannique L’indépendant ou l’américain Poste de Washington.
Le chercheur a utilisé des données publiées par l’US Geological Survey, l’agence américaine qui surveille les données sismiques et géologiques, pour expliquer la fabrication et l’utilisation du ciment de 1900 à 1999 aux États-Unis. Au cours de cette période, 4,2 milliards de tonnes de ciment ont été produites et 4,4 milliards de tonnes ont été consommées.
La Chine, quant à elle, a produit 2,4 milliards de tonnes en 2020 et 2,5 milliards de tonnes en 2021, pour un total de 4,9 milliards de tonnes en seulement deux ans.
“C’est la production (pas la consommation), mais sur la base des chiffres commerciaux que j’ai pu trouver, la Chine exporte très peu de ciment – seulement environ 5 millions de tonnes. Cela signifie que la production et la consommation sont essentiellement les mêmes », explique Ritchie, qui est non seulement chercheur à Oxford mais également sous-rédacteur en chef de la publication. Notre monde en données.
La Chine domine l’industrie
Le chercheur ajoute que les données montrent que la Chine est aux commandes dans ce secteur depuis plus d’une décennie. Par exemple, en 2014, le pays produisait 60 % du ciment mondial. Et elle souligne que ces chiffres ne sont pas seulement pertinents d’un point de vue socio-économique – l’industrialisation aura permis une amélioration de la qualité de vie et une réduction de la pauvreté – mais aussi d’un point de vue environnemental.
Après l’eau, le ciment est celui La substance la plus utilisée sur terre. Et ceci malgré le fait que, contrairement à l’eau, elle ne se produit pas naturellement dans la nature. Selon les données du Comité intergouvernemental, environ 8 % des émissions mondiales de CO2 sont associées à la fabrication et au commerce du ciment changement climatique (GIEC).
En fait, le ciment est l’un des plus grands défis dans la lutte contre la crise climatique. En cimenterie, il ne suffit pas d’électrifier les processus ou de s’appuyer sur eux énergie renouvelable pour des procédés plus respectueux de l’environnement. La plupart des émissions générées par le secteur ne lui sont pas liées combustibles fossilesmais aux processus chimiques cruciaux lors de la fabrication du produit.
Afin d’obtenir du clinker – le composant le plus important du ciment – le calcaire et, en plus petite quantité, l’argile, ainsi que des éléments tels que l’aluminium et le fer, doivent être calcinés. Cette calcination est un processus qui implique des températures très élevées (environ 1500 degrés Celsius) et favorise le rejet de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. On estime qu’environ la moitié des émissions du secteur sont précisément liées à ces processus chimiques dans les cimenteries.
« Sans surprise, compte tenu de la quantité de ciment qu’elle produit, la Chine domine les émissions mondiales de ciment. Il émet environ 852 millions de tonnes, soit près du double des émissions fossiles totales de l’Afrique du Sud. Le problème avec le ciment, c’est que c’est une industrie qu’on ne peut pas facilement décarboner en passant aux énergies renouvelables ou au nucléaire. Nous avons besoin d’innovations pour éliminer la production de CO2 du processus direct lui-même », déclare le chercheur Hannah Richie de votre côté.
