Jeff Bezos et Elon Musk, les deux personnes les plus riches des États-Unis, s’affronteront également sur la lune.
La Nasa a engagé Blue Origin, la société du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, pour construire le vaisseau qui emmènera les astronautes de la mission Artemis 5 vers la Lune, prévue en 2029, a annoncé vendredi l’agence spatiale.
Blue Origin est la deuxième entreprise à remporter un contrat avec la NASA pour emmener des astronautes sur la Lune après que SpaceX, fondé et dirigé par Elon Musk, a été sélectionné il y a deux ans pour les missions Artemis 3 et Artemis 4 prévues en 2025 et 2025 sont prévues en 2028.
« Nous voulons plus de concurrence. Cela signifie que nous serons plus fiables”, a déclaré le directeur de la NASA, Bill Nelson, lors d’une conférence de presse.
Blue Origin avait dénoncé la décision initiale de la NASA de n’engager SpaceX que pour les alunissages après que l’agence spatiale a annoncé qu’elle signerait deux sociétés. La NASA a justifié cela par le manque de budget à l’époque.
Le plan de mission Artemis 5 prévoit que les astronautes se rendront d’abord de la Terre à la future station orbitale Gateway, qui orbitera autour de la Lune. Ils effectueront le voyage dans une capsule Orion de la NASA/Agence spatiale européenne (ESA), lancée par une fusée SLS de la NASA.
Le navire de Blue Origin, surnommé Blue Moon, a déjà été lancé et sera amarré à la station Gateway. Une fois arrivé à Gateway, une partie de l’équipage descendra avec Blue Moon dans la région polaire sud de la lune, où ils travailleront pendant environ une semaine. Les astronautes retourneront ensuite à Gateway dans le vaisseau spatial Blue Moon et de là sur Terre dans la capsule Orion.
Avant que le vaisseau spatial Blue Moon ne transporte des astronautes, il descendra sur la surface lunaire dans le cadre d’une mission de test sans pilote prévue en 2028 pour un coût de 3,4 milliards de dollars.
Blue Origin a travaillé sur le projet avec Boeing et Lockheed Martin, deux entreprises qui travaillent avec la NASA depuis des décennies, ainsi qu’avec des entreprises plus petites comme Astrobotic et Honeybee Robotics.
Bien qu’Artemis 5 soit prévu pour 2029, la date pourrait être repoussée si l’une des précédentes missions du programme Artemis est retardée. Jusqu’à présent, seul Artemis 1 a été lancé, qui a mis un vaisseau spatial Orion sans pilote en orbite autour de la lune et est revenu sur Terre fin 2022.
Artemis 2 est prévu pour novembre 2024 avec des astronautes à son bord, à condition que la NASA parvienne à corriger à temps les petits bugs constatés lors de sa première mission dans la fusée SLS et dans le vaisseau spatial Orion.
Les missions Artemis 3 et 4 seront lancées avec la fusée Starship de SpaceX, qui lancera le vaisseau, également connu sous le nom de Starship, dans lequel les astronautes voyageront. Cependant, lors de son premier lancement le 20 avril, la fusée a explosé quatre minutes après son lancement. SpaceX n’a pas encore annoncé de date pour un deuxième lancement.
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