Les groupes ont demandé à la Cour supérieure de Los Angeles qu’un juge suspende l’action du conseil municipal visant à agrandir le zoo. Le procès affirme que le projet aura des impacts environnementaux négatifs
La ville de Los Angeles a été poursuivie en justice suite à la décision du conseil municipal d’approuver un projet d’agrandissement du zoo de Los Angeles.
Les groupes Friends of Griffith Park et Griffith J. Griffith Charitable Trust ont déposé une requête auprès de la Cour supérieure de Los Angeles demandant à un juge d’arrêter les actions approuvées par le conseil municipal.
Selon les deux groupes, le conseil municipal n’aurait pas dû approuver le rapport d’impact environnemental associé au projet avant d’avoir élaboré des plans spécifiques pour atténuer les impacts environnementaux importants, sans donner au public la possibilité de les examiner correctement.
Les responsables du zoo de Los Angeles, situé à Griffith Park, prévoient de construire un nouveau centre d’accueil et d’aménager une zone d’exposition de la faune sur un site ouvert appelé Condor Canyon.
La volonté est également de moderniser une partie de ce qui a été construit pour l’essentiel dans les années 1960, et d’agrandir l’espace animalier du zoo jusqu’à 162 %.
Les critiques du projet affirment que les plans de la ville détruiront 16 acres de plantes indigènes et de faune naturelle. Bien que l’objectif soit d’améliorer les installations animalières du zoo et de remplir sa mission de promotion de l’éducation et de la conservation de l’environnement d’une certaine manière, une grande partie du plan se concentre sur la création d’un lieu de divertissement et d’un centre événementiel, selon la requête déposée auprès du tribunal.
Selon les plaignants, seulement 35 % de l’agrandissement prévu a été consacré à des améliorations directement liées aux animaux du zoo.
Parmi les préoccupations des critiques, l’organisation de davantage d’événements au zoo, notamment la nuit, les lumières et les mouvements humains pourraient empêcher les animaux sauvages de chasser la nuit, ce qui pourrait avoir un impact sur la faune du parc.
Le bureau du procureur de la ville de Los Angeles a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire sur le litige en cours.
Le 2 août, le conseil municipal a voté par 13 voix contre 0 pour aller de l’avant avec un plan de vision révisé du zoo de Los Angeles, connu sous le nom d’« Alternative 1.5 », destiné à être utilisé pour développer les installations et les opérations de l’établissement.
Au cours de cette réunion, la conseillère municipale Nithya Raman, qui représente le zoo de son district, a déclaré que le plan révisé reflétait les commentaires du public, comme la suppression d’un parking à plusieurs étages qui avait été envisagé et le maintien des collines non aménagées intactes. Il est proposé de le supprimer pour créer une galerie africaine.
Le directeur du zoo, Dennis Verrett, s’est engagé à concevoir un centre d’accueil plus petit, à déplacer le bâtiment et à s’occuper des passages pour la faune, a déclaré le membre du conseil.
Selon Raman, les rapports d’impact environnemental, comme ceux approuvés par le conseil, sont des documents de planification conceptuelle, et la prochaine étape consiste à présenter des conceptions spécifiques pour le projet de zoo.
Selon le procès, le rapport d’impact environnemental approuvé indique seulement que les impacts importants sur la faune seront traités par des mesures d’atténuation « qui seront déterminées dans un avenir lointain, hors de la vue du public, une fois que le projet aura atteint le niveau de conception de 30 % ».
Des groupes critiques ont exprimé leurs inquiétudes concernant un projet d’exposition sur la faune à Condor Canyon.
Les responsables du zoo ont initialement proposé de creuser des dizaines de milliers de mètres cubes de terre et de roche pour créer un canyon artificiel, ce que la communauté a rejeté. Le procès indique que les responsables du zoo et de la ville ont déclaré qu’ils envisageraient si possible de construire un tunnel au lieu du canyon.
Cependant, l’avocat des plaignants a déclaré que rien n’indiquait que la ville construirait un tunnel à la place du canyon.
Les procureurs ont jugé ridicule que les responsables du zoo parlent de créer une exposition pour mettre en valeur la biodiversité de l’État, alors que la création d’une telle exposition pourrait avoir des impacts environnementaux négatifs.
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