Hommage à l’actrice italienne Monica Vitti dans Brattle

Souvent décrite comme le “Sex Symbol of a Thinking Man”, l’actrice Monica Vitti est décédée le 2 février à l’âge de 90 ans. Avant de prendre sa retraite il y a 20 ans, il a passé la dernière décennie de sa carrière à se concentrer sur la comédie, qu’il aimait chez lui en Italie. Mais pour un public international, Vitti reste à jamais une soi-disant «muse de l’incommunicabilité», grâce à quatre films fondateurs qu’il a réalisés avec le réalisateur Michelangelo Antonioni, devenant son amant et changeant parfois d’ego dans un quatuor radical de récits expérimentaux explorant l’isolement existentiel. En l’honneur de Vitti, le Brattle Theatre a réservé cette semaine une copie 35 mm pour ce premier film, “L’Avventura” des années 1960, et le dernier film, “Le désert rouge” de 1964, afin que vous puissiez vous y perdre dans un grand spot. . écran.

Moins “va-va-voom” dans son charme que d’autres jeunes stars italiennes de l’époque comme Sophia Loren ou Anna Magnani, les hautes pommettes et la nature aristocratique de Vitti en font la femme parfaite pour les voyageurs riches de l’élite Antonioni et spirituellement en faillite. tout avoir n’a pas de sens et est lent à réaliser à quel point c’est petit. Elle adore raconter des histoires sur la première fois qu’elle a rencontré le cinéaste : elle entre dans une pièce où Vitti est assise derrière elle et annonce qu’elle doit rejoindre son film. Antonioni n’avait pas encore vu son visage ; il a dit qu’il n’avait décidé cela qu’en examinant la nuque.

La nuque de Vitti passe en effet beaucoup de temps à l’écran dans “L’Avventura”, un film infiniment fascinant et très frustrant qui semble s’effondrer au fur et à mesure que vous le regardez et ne pense jamais à un moyen de se réhabiliter. J’ai pris plus d’un point de vue pour comprendre que c’était entièrement par le design. Cela commence comme une histoire en direct sur un couple riche agité et abandonné en vacances dans le sud de l’Italie avec des amis. Jusqu’à ce qu’un soir, sur une île éolienne vide, Anna la fiancée ennuyeuse (Lea Massari) disparaisse soudainement sans laisser de trace, laissant son amant Sandro (Gabriele Ferzetti) et sa bonne amie Claudia (Vitti) la chercher infructueuse pour le reste de l’image . .

La perte inexpliquée d’Anna est un bouleversement non seulement dans la vie du personnage, mais dans le cinéma lui-même. Cela fait exploser toute idée conventionnelle de ce qu’une histoire devrait être et laisse le public et la foule à l’écran sans voix, essayant d’imposer une sorte de sens ou de but pour lequel il n’y a qu’un vide. Filmée par le directeur de la photographie Aldo Scavarda en noir et blanc brillant, la grande et enchanteresse architecture semble énorme au-dessus de ces petits et le paysage vide menace de les avaler complètement. Ils semblent rétrécir au fur et à mesure que le film s’allonge et que la quête d’Anna est oubliée. Claudia et Sandro tombent amoureux un moment avant de vomir l’un sur l’autre, toute leur passion devenant insignifiante.

“L’Avventura” a été accueilli par un chœur de railleries et de sifflements au Festival de Cannes – des spectateurs en colère criant “Coupez!” pendant de longs intermèdes sans paroles – renvoyant Vitti loin de l’auditorium en larmes. Mais un groupe de 35 cinéastes dirigé par Roberto Rossellini a soutenu le film, postulant pour une deuxième projection, après quoi il a remporté le prix spécial du jury. Une critique du New York Times était si grossière qu’elle aurait fait pleurer Antonioni, tandis que Pauline Kael du New Yorker l’a qualifié de meilleur film de l’année. “L’Avventura” divise le public depuis six décennies maintenant, et le même public ne le voit pas toujours deux fois de la même manière. Mon fils de 19 ans pensait que c’était un non-sens prétentieux, maintenant je pense que c’est un chef-d’œuvre.

Antonioni ne se souciait pas d’expliquer ses images, se tournant souvent vers la célèbre citation du dramaturge Luigi Pirandello, « Qu’est-ce que je sais ? Je ne suis qu’un auteur.” Mais lorsqu’on lui a demandé d’obtenir le matériel publicitaire accompagnant la sortie de “L’Avventura” (lu avec joie par son collègue réalisateur Jack Nicholson sur le disque Criterion Collection), il a développé un peu en disant : “Je ne crois pas que le film devrait être compris, ou que nous devions exiger que leurs images et leurs sujets soient expliqués. Nous devrions en savoir plus sur le film, et quelque chose de très différent. Le film doit modifier la faculté de perception du public. Cela devrait lui apprendre à combiner des images et des idées visuelles et sonores, afin qu’elles deviennent une expérience unifiée.

L’expérience n’est pas plus unie que “Red Desert”, qui présente l’une des performances les plus convaincantes de Vitti en tant qu’épouse d’un propriétaire d’usine pétrochimique, devenant lentement folle dans un terrible paysage industriel. Le premier film en couleur d’Antonioni – filmé par la légende Carlo Di Palma – était l’une de ses conceptions les plus méticuleuses, permettant au son des machines oppressantes et des cheminées éructantes d’étouffer lentement le pouvoir de sa vie. (Même ses cheveux platine de marque étaient teints en brun moisi.) Se remettant d’un accident de voiture, nous avons appris plus tard qu’il s’agissait d’une tentative de suicide, cette femme désespérée et mal aimée a contacté un magnat de la fabrication en visite (Richard Harris, surnommé en italien), mais nous savons comment un tel La mission se déroule dans le film Antonioni.

C’est une production turbulente, le réalisateur perfectionniste pictural va faire peindre tous les arbres et l’herbe d’un jaune douloureux – il déteste le vert – pour souligner la sévérité du décor. (Harris a finalement quitté le film, mais pas avant d’avoir prétendument frappé le réalisateur et d’avoir été surpris en train d’escalader la fontaine de Trevi alors qu’il était défoncé de LSD.) À la fin du film, le directeur de la photographie Di Palma est le nouveau petit ami de Vitti, et il ne travaillera plus avec Antonioni jusqu’à ce que la collaboration de leur dernière, “Le Mystère d’Oberwald” des années 1980.

Pourtant, malgré tout le drame (ou peut-être à cause de cela), “Red Desert” reste leur œuvre la plus émotionnellement volatile. Vous pouvez voir beaucoup de performances de Julianne Moore dans “Félicitations” – sans parler de “Magnolia” – dans ce que Vitti fait ici. Il est impossible de ne pas être hanté par sa lecture de la dernière ligne du film, après que son fils ait demandé ce qui se passe lorsqu’un oiseau vole à travers les plumes vénéneuses de l’usine. Il lui a dit que maintenant ils avaient appris à ne plus voler ici.

“L’Avventura” a été créée le mercredi 2 mars et “Red Desert” le jeudi 3 mars au Brattle Theatre.