Né le 4 juillet 1916, jour de fête nationale aux États-Unis, David Akerman cultive dès l’enfance une passion pour la culture américaine. A commencer par la musique country et le banjo dont il a apprend à jouer très tôt façon”clawhammer“, une technique héritée du début du XXe siècle. Le jeune musicien ne tarde pas à se faire remarquer par des légendes du genre. Cette renommée naissante ne paie cependant pas. Aussi David Akerman décide-t-il de travailler à la ferme pour subvenir à ses besoins, un mode de vie dont la country chante justement les louanges. La carrière solo de celui qu’on surnomme bientôt “Stringbean“ s’envole au tournant des années 40 alors qu’il épouse une certaine Estell Stanfill.
Quand il ne gratouille pas les cordes de son banjo sur scène, David Akerman mène une vie “à la dure”, s’arrosant de vinaigre de pomme sur le visage comme sous les bras en guise de toilette. C’est aussi l’époque où il rencontre son meilleur ami, Grandpa Jones, un virtuose du banjo comme lui. Le tandem s’embarque dans une tournée légendaire, s’octroyant des passages réguliers sur les ondes du Grand Ole Opry. Viennent ensuite les années 60 que “Stingbean” consacre essentiellement à enregistrer des albums en studio quand il ne rejoint pas Grandpa Jones dans le show télévisé Hee Haw. Les deux hommes ont d’ailleurs acheté ensemble une ferme à Ridgetop, Tennessee, où chacun consacre son temps libre à une vie saine et simple avec sa femme. Cette vie idyllique (…)
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