La NASA et le Pentagone veulent développer un missile nucléaire
Dans le but de voler vers la planète Mars, la NASA et le Pentagone se sont associés pour développer une fusée à propulsion nucléaire.
Selon la NASA, une fusée thermique à propulsion nucléaire pourrait être trois à quatre fois plus efficace que les fusées à propulsion conventionnelle et réduire le temps de trajet vers Mars.
AFP
La NASA a annoncé mardi un partenariat avec le Pentagone pour développer une fusée à propulsion nucléaire capable d’envoyer des humains sur Mars. Le chef de l’agence spatiale, Bill Nelson, a déclaré qu’il travaillait avec l’agence de recherche militaire américaine Darpa pour “développer et tester une technologie de propulsion nucléaire thermique avancée dès 2027”.
“Grâce à cette technologie, les astronautes pourraient voyager dans et hors de l’espace plus rapidement que jamais auparavant”, a-t-il déclaré dans un communiqué. La Darpa, la branche scientifique de l’armée américaine, est à l’origine de nombreuses innovations du XXe siècle, dont Internet.
Selon la NASA, une fusée à propulsion nucléaire thermique pourrait être trois à quatre fois plus efficace que les fusées à carburant conventionnel et réduire le temps de trajet, un ingrédient clé pour se rendre sur la planète rouge. Dans un missile nucléaire thermique, un réacteur à fission nucléaire génère des températures très élevées.
Essais pour un missile nucléaire il y a 50 ans
Cette chaleur est transférée à un carburant liquide, transformée en gaz et – comme une fusée conventionnelle – expulsée à travers une tuyère pour générer une poussée. “La Darpa et la NASA ont une longue histoire de collaborations fructueuses”, a déclaré Stefanie Tompkins, directrice de l’agence de recherche militaire, citant en exemple la fusée Saturn V qui a envoyé les missions Apollo sur la Lune.
Le développement de ce nouveau type de lanceur “sera essentiel pour amener l’équipement sur la Lune, puis les gens sur Mars, plus rapidement et plus efficacement”, a-t-elle ajouté. La NASA a effectué des tests d’un missile nucléaire il y a plus de 50 ans, mais le projet a été interrompu en raison de coupes budgétaires et des tensions de la guerre froide.
AFP
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