Erica Denise est une dynamo d’activité. Elle est chanteuse, actrice, conférencière motivatrice, ancienne coordinatrice des beaux-arts au Louisville Central Community Center (LCCC) et est actuellement au Louisville Theatre of Actors en tant que directrice de l’apprentissage et de l’engagement créatif. La passion de Denise pour travailler avec les jeunes de Louisville pour s’exprimer à travers les arts l’a incitée à créer un camp d’été l’après-midi impliquant 52 enfants et a conduit à son rôle au LCCC en développant des groupes de répertoire de jeunes et en enseignant aux enfants qu’il existe de nombreux emplois dans les arts théâtraux qui peuvent chasser. Tout ce travail a culminé lorsqu’elle a été honorée par Arts-Louisville avec le Barbara Cullen Theatre Educator Award lors de leur cérémonie du 26 février. J’ai parlé avec Denise de certaines choses intéressantes à l’horizon chez Actors et de la réception du prix.
LEO: Quels sont vos plans ou quelles sont les choses que vous voulez faire que vous n’avez pas encore pu faire en tant qu’acteur, ou que vous avez planifiées ?
Érica Denise : Nous réorganisons le New Voice Festival. Il existe depuis environ 15 ans. C’est un programme énorme et très populaire pour les acteurs de théâtre. Et cela a commencé par des résidences dans des écoles. Ils enseignaient aux artistes et allaient à l’école et enseignaient l’écriture dramatique, puis, après la fin de la résidence, ils demandaient aux étudiants de soumettre des pièces pendant 10 minutes, et cela devenait si important qu’ils recevaient environ 800 soumissions chaque année. Donc, ils en choisissaient 10, puis cela se transformait en concours. Ils sélectionneront 10 d’entre eux, produiront le spectacle chaque année, au New Voices Festival, et ils produiront entièrement le spectacle en utilisant des apprentis qui appartiendront à l’Actors Theatre. Une chose qui ne nous convient pas [Denise and Robert Barry Fleming, executive artistic director] c’est toute la question de la concurrence. Comment évaluez-vous un travail comme celui-là et dites-vous: “Eh bien, vous ne pouvez pas être produit pour une raison quelconque?” Nous avons supprimé cet élément de concurrence. Nous aurons, au lieu de l’avoir comme une résidence de deux ou cinq semaines, nous aurons un programme d’un an après l’école, où nous irons – parce que New Voices n’est pas seulement pour jouer des écrivains et des mots sur des pages – vous pouvez raconter des histoires à travers la danse, vous pouvez raconter des histoires à travers des chansons, vous pouvez raconter une histoire à travers l’instrumentation, donc nous allons impliquer tous ces différents éléments. Ils vont commencer en octobre, et ça va jusqu’en mars et tous les jours, ou peut-être pas tous les jours, j’y travaille encore, peut-être deux jours par semaine après l’école, ils arrivent. Ils viendront se former dans ces différentes disciplines tout en menant leurs propres projets. Donc, si vous êtes dans la partie danse du programme après l’école, vous créerez une chorégraphie et raconterez votre histoire à travers la danse. Si vous êtes dans le rôle d’acteur, vous pouvez toujours écrire votre drame ou quoi que ce soit ou raconter votre histoire à travers lui. Si vous êtes dans la section musique, vous pouvez écrire votre chanson et raconter votre histoire à travers la chanson. Et puis en mars, il culminera avec la production de toutes les nouvelles œuvres que ces étudiants ont produites.
Vous avez toujours voulu pouvoir vivre votre vie de chanteur et d’acteur ?
Savez-vous? Je ne savais pas que c’était possible, alors je l’ai toujours mis en veilleuse comme passe-temps. C’est – je ne dirais pas que c’est une passion secrète parce que les gens savent que je veux chanter et que je veux jouer. Ce n’est pas un secret, mais je ne dis pas vraiment que je veux le poursuivre professionnellement. Parce que premièrement, je ne pense pas que ce soit possible. Deuxièmement, je n’ai jamais pensé que je mesurerais et serais assez bon. Et j’avais l’habitude, vraiment – quel que soit le mot que je cherchais – de respecter le fait que j’avais le syndrome du tricheur. Pas plus. Je suis comme, il n’y a aucun honneur à le dire. Quand j’ai été informé que j’avais reçu ce prix, le prix Barbara Cullen, et que j’ai vu toutes les choses incroyables qu’elle avait faites, Je me dis, eh bien, quelqu’un veut me respecter de cette façon, avec tout ce qu’il fait. J’ai dû regarder en arrière et dire: «Vous savez ce que vous méritez d’être ici. Tu n’es pas un menteur et tu vas arrêter de dire ça.’ Ce n’est vraiment que lorsque j’ai été informé que j’ai obtenu ce prix que j’étais comme, je ne le dis plus.
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