La gomme arabique, un ingrédient important des boissons gazeuses ou du chewing-gum, était exportée par bateau du Soudan avant la guerre. Depuis la mi-avril, les actions de la société sont au centre du litige, les acheteurs étrangers ont été évacués et les prix ont chuté.
Lui aussi: Soudan. Les belligérants conviennent d’un cessez-le-feu d’une semaine à partir de lundi
“C’est une vraie catastrophe pour les producteurs”, craignait Adam Issa Mohammed, commerçant à El-Obeid, l’un des principaux marchés arabes du caoutchouc au sud de Khartoum. Et pas seulement pour les producteurs : 5 des 45 millions de Soudanais tirent directement ou indirectement un revenu de la production de ces cristaux de sève d’acacia durcie.
Mais la gomme arabique soudanaise, qui représente 70 % des exportations mondiales de pétrole brut, a tout résisté, des conflits au réchauffement climatique. Signe que cet émulsifiant naturel est indispensable, Washington, qui avait mis sous embargo le Soudan pendant des années, lui a accordé une dérogation spéciale. L’industrie alimentaire et pharmaceutique ne peut pas s’en passer : sans gomme arabique, pas de boissons gazeuses, pas de chewing-gum et pas de médicaments.
Les camions sont détruits
Mais aujourd’hui, après plus de cinq semaines de guerre entre militaires et paramilitaires, près d’un millier de morts, plus d’un million de déplacés et de réfugiés, et l’évacuation de la plupart des étrangers liée à son commerce, la gomme arabique n’est plus sûre. L’essentiel des combats se concentre à Khartoum, où l’essentiel de la production est généralement centralisée avant d’être exportée, et au Darfour (ouest), où une partie du caoutchouc est produite.
Si les affrontements n’ont pas été contenus à Gedaref, près de la frontière éthiopienne, autre secteur où se situent les champs d’acacias, ils y ont déjà changé de cap. “Comme il n’y a pas encore d’acheteurs, la tonne est passée de 320 000 à 119 000 livres soudanaises”.soit de 580 à 200 euros, rapporte à l’AFP Ahmed Mohammed Hussein, un producteur.
“Nous avons beaucoup à vendre, mais personne n’achète car les exportateurs et les concessionnaires ne trouvent plus de camions.”, ajoute Adam Issa Mohammed. À Khartoum, de nombreux camions ont été détruits et des camionneurs tués dans la fusillade, ont rapporté des résidents locaux. Et les automobilistes téméraires se heurtent à un autre obstacle : dans les stations-service qui ne sèchent pas, le prix du litre est multiplié par vingt.
Lui aussi: Guerre au Soudan : l’ONU dénonce la violation « flagrante » de l’accord humanitaire
Inquiète du marché mondial, la Fédération internationale pour la promotion de la gomme (AIPG), qui regroupe producteurs, importateurs et fabricants, assure que c’est le cas “Les entreprises disposent de stocks suffisants importés du Soudan et d’autres pays dans leurs entrepôts pour absorber d’éventuelles ruptures d’approvisionnement”. L’AIPG ajoute que cela est également possible au Tchad et au Nigeria “contribuer beaucoup” dans l’approvisionnement mondial.
Mais Othmane Abdessalam, employé d’une compagnie maritime au Soudan, note que “Les exportations du Darfour et du Kordofan via Khartoum, en particulier la gomme arabique, ont été durement touchées.” depuis le début de la guerre.
désertification
Selon Mostafa al-Sayyed Khalil, chef du Conseil soudanais de la gomme arabique, le pays aura exporté 60 000 tonnes de chewing-gum d’ici 2022. À cause de la guerre, il est difficile de dire combien le pays exporte aujourd’hui, et même d’estimer la production réelle de gomme, a-t-il dit. “Une grande partie est produite dans des zones hors du contrôle du gouvernement”à la campagne ou dans le désert, détenus par des groupes armés, raconte-t-il à l’AFP.
Lui aussi: Le Soudan, Eldorado des mercenaires étrangers
Au Soudan, l’acacia pousse naturellement entre les champs le long d’une longue ceinture de 500 000 km.2 – presque la taille de la France – qui s’étend de Gedaref au Darfour. Parce que c’est l’un des arbres les mieux adaptés à la sécheresse et au changement climatique, les bailleurs de fonds internationaux et les pays africains se sont appuyés sur lui pour irriguer la “Grande Muraille Verte”. Ce méga-projet vise à couvrir le Sahel jusqu’à la Corne de l’Afrique d’arbres pour ralentir la désertification.
Bulletin
“Monde Africain”
Recevez chaque samedi l’actualité et les débats de la rédaction du Monde Afrique pendant une semaine.
enregistrer
La culture de l’acacia pouvait devenir une importante source de revenus pour les agriculteurs de l’ombre qui cultivaient la gomme d’arachide, le sorgho et le mil, mais même avant la guerre, le prix local du caoutchouc était si bas que de nombreuses personnes préféraient convertir l’acacia en charbon ou travailler dans les mines d’or environnantes. La guerre pourrait lui porter un coup fatal. Aujourd’hui, M. Khalil prévient : “Quand la ceinture d’acacia s’en ira, tout le monde tombera avec”.
