Moins de bien-être, plus de ne rien ressentir.
« Est-ce que Tom Hanks est le problème ? Je me suis demandé en regardant, confus, Un homme nommé Otto. Mais alors que cette comédie dramatique se déroulait devant moi à propos d’un vieil homme grincheux au cœur d’or, il est devenu clair que Hanks n’était pas le problème. C’est un symptôme de la maladie de la saccharine qui rend cette adaptation du roman suédois sombre et drôle de Fredrik Backman, A Man Called Ove, duveteuse.
Le réalisateur de Finding Neverland Marc Forster et le scénariste David Magee se sont réunis pour A Man Called Otto, dans lequel Hanks incarne un veuf amer qui, une fois contraint à la retraite, est déterminé à se suicider. Si seulement tous les idiots de son quartier arrêtaient de l’interrompre ! Cela peut sembler une prémisse incroyablement sombre pour l’un des hommes les plus aimés d’Amérique, mais le casting de Hank lui-même est une préfiguration de la douceur insupportable des bords tranchants d’Ove. Forster et Magee ont piraté le roman de Blackman, sculptant une grande partie de la trame de fond tragique d’Otto / Ove et avec elle de nombreuses observations envoûtantes et drôles du narrateur omniscient du livre.
En quoi “Un homme nommé Otto” diffère-t-il de “Un homme nommé Ove” ?
Finis les coups durs de l’enfance, la mort dévastatrice du père qu’il idolâtrait et la perte ardente de leur maison. Et avec eux, une grande partie de l’explication de la raison pour laquelle notre protagoniste est un grincheux si aigre, le genre de gars qui est toujours à l’affût des voleurs ou des escrocs, a disparu. C’est un homme marqué (littéralement et psychologiquement) par un traumatisme qui l’a laissé avec un extérieur dur qui n’est pas facilement résolu. Ainsi, dans le livre, lorsque les fissures de cette froideur se manifestent par un acte aimable ici ou un mot chaleureux là-bas, on a l’impression que le soleil brille à travers un jour d’hiver. C’est comme si l’espoir et la rédemption devenaient tangibles. Effacer non seulement de nombreuses tragédies d’Ove de l’histoire, mais aussi celles de ses voisins, signifie que l’adaptation cinématographique américaine refuse de devenir vraiment sombre. Et sans cette profondeur, l’arc de caractère d’Otto est extrêmement plat.
Dans des flashbacks, Forster nous présente les premiers amours d’Otto pour sa femme Sonya, qui aimait les livres et était la lumière de sa vie. Mais sans établir l’obscurité qui a précédé leur amour, Sonya devient un pastiche hâtif d’une féminité agréable, pleine de sourires et de chaleur et de doux flirts. De même, la troncature d’une trame de fond entre Otto et ses voisins âgés tue l’avantage des configurations dans les rivalités de véhicules et même l’apogée réconfortante du film. Sans savoir où sont passés ces gens, comment estimer le chemin parcouru ?!
Hanks a joué un bâtard ici (A League of Their Own) ou là-bas (Elvis), mais sa réputation de papa de l’Amérique préfigure la fin du film avant même qu’il ne commence. Otto pourrait grogner sur les employés du commerce de détail, aboyer sur un chauffeur d’UPS et gronder un propriétaire d’animal de compagnie pour l’urine indisciplinée de son chien. Mais parce que nous savons que c’est Tom Hanks, espérons qu’il ne fera jamais rien de vraiment terrible. Et il ne le fera pas, ce qui est notre perte. Le script adapté nous gâte et ajoute des motivations sincères à certains des comportements les plus choquants d’Ove du livre. La mesquinerie d’Ove faisait partie de ce qui rendait le livre si incroyablement drôle, parce que parfois on a vraiment envie de frapper un clown au visage, même si ce n’est pas agréable. Ou du moins, vous voulez qu’Ove le fasse pour vous ! Ce sens de l’humour mordant est perdu, et A Man Called Otto reste divertissant mais pas drôle.
L’humour et le cœur de A Man Called Otto ont été perdus dans la traduction.
Des moments qui signifiaient beaucoup dans le roman – comme les enfants locaux donnant au héros un surnom affectueux – sont minés dans le film par le fait qu’ils se produisent presque immédiatement. Rien ne semble gagné lorsque Hanks menace de sourire au début de l’acte deux. Pire encore, Ove, émotionnellement fermé, obtient une réécriture de script paresseuse. Pour préserver une partie de la prose grandiose de Backman du récit, Otto n’est plus du genre calme et sévère, mais plutôt un bavard qui veut partager toutes les opportunités. Rien ne se développe dans A Man Called Otto. C’est essentiellement un appel et une réponse, comme si le pouvoir de guérison de la communion s’opérait du jour au lendemain ou si le poids salvateur de l’âme pouvait être jeté aussi facilement qu’un manteau d’hiver. Honnêtement, A Man Called Otto est offensant.
Forster ne pense pas que son public puisse comprendre l’histoire d’un vrai bâtard qui trouve une raison de vivre. Peut-être n’a-t-il pas confiance que le public américain pourrait endurer tout le chagrin de la jeunesse d’Ove pour mériter la gloire de son renouveau senior. Cependant, le script de Magee réduit le contour d’Ove pour le rendre moins bâtard et plus grincheux. Les enjeux sont réduits. Les histoires secondaires sont supprimées pour gagner du temps ou garder les choses légères, mais dans tous les cas, cela tue la dimension de l’histoire originale. Même la partenaire d’entraînement préférée d’Otto – une immigrante enceinte et curieuse (une Mariana Treviño cinétique) qui frappe sans relâche sur les murs qu’il a construits (avec sa porte d’entrée) – se refait une beauté joyeuse, surmontant sa bourru avec des sourires sucrés à gogo.
Imaginez si le Grinch n’a pas volé Noël, juste grogné au marché de Noël. Et si Scrooge ne devenait pas poétique sur sa haine des pauvres ? Est-ce que leurs chiffres d’affaires auraient été si durs ? Leurs histoires valent-elles même la peine d’être racontées ? Peut-être à Förster.
Malheureusement, ce film de bien-être tombe à plat car il ne nous fait jamais nous sentir si mal. Les gestes de tristesse et de regret ne suffisent pas à susciter des émotions au plus profond de nous. Faire taire l’histoire d’un homme suicidaire dans Tireless Sidekicks semble plus choquant que complexe, voyant ses problèmes comme quelque chose avec une solution rapide. Et Hanks en tête, bien qu’engagé, ne peut se défaire de son rôle séculaire de fils de pute crédible. Sans cette salinité qui a rendu A Man Called Ove capiteux, A Man Called Otto se sent incroyablement lent et carrément maladroit.
A Man Called Otto ouvre dans certaines salles le 30 décembre et se déroule le 13 janvier.
